許多汽車司機在開車時常常戴著一副黑眼鏡。在陽光下或者積雪天駕駛汽車的時候,這副黑眼鏡能保護眼睛不受強光的長時間刺激??墒?,當汽車突然由明處駛向暗處的時候,戴著黑眼鏡反而變成了累贅。一會兒戴,一會兒摘,實在太不方便了。有沒有好辦法來解除司機的這個苦惱呢?有,戴上變色眼鏡就行。在陽光下,它是一副黑墨鏡,濃黑的玻璃生鏡片擋住耀眼的光芒。在光線柔和的房間里,它又變得和普通的眼鏡一樣,透明無色。那么你知道它是怎么變色的嗎?
變色眼鏡的奧秘在玻璃里。這種特殊的玻璃叫做“光致變色”玻璃。它在制造過程中,預先摻進了對光敏感的物質,如氯化銀、溴化銀(統(tǒng)稱鹵化銀)等,還有少量氧化銅催化劑。眼鏡片從沒有顏色變成淺灰、茶褐色,再從黑眼鏡變回到普通眼鏡,都是鹵化銀變的魔術。在變色眼鏡的玻璃里,有和感光膠片的曝光成像十分相似的變化過程。鹵化銀見光分解,變成許許多多黑色的銀微粒,均勻地分布在玻璃里,玻璃鏡片因此顯得黯淡,阻擋光線通行,這就是黑眼鏡。但是,和感光膠片上的情況不一樣,鹵化銀分解后生成的銀原子和鹵素原子,依舊緊緊地挨在一起。當回到稍暗一點的地方,在氧化銅催化劑的促進下,銀和鹵素重新化合,生成化銀,玻璃鏡片又變得透明起來。
鹵化銀常駐在玻璃里,分解和化合的反應反復無窮地進行著。照相膠卷和印相紙只能用一次,變色眼鏡卻可以一直使用下去。變色眼鏡不僅能隨著光線的強弱變暗變明,還能吸收對人眼有害的紫外線,的確是眼鏡中的上品。如果把窗玻璃都換上光致變色玻璃,晴天時,太陽光射不到房間里來;陰天或者早晨、黃昏時,室外的光線不被遮擋,室內依然亮堂堂的。這就仿佛扇扇窗戶掛上了自動遮陽窗簾。在一些高級旅館、飯店里,常常安上變色玻璃。汽車的駕駛室和游覽車的窗口裝上這種光致變色玻璃,在直射的陽光下,連變色眼鏡都不用戴,車廂里一直保持柔和的光線,避免了日光耀眼和暴曬。
雖然變色眼鏡誕生的時間并不長,但眼鏡的歷史卻十分悠久,據(jù)說是古羅馬人發(fā)明的。
約公元1世紀前后,古羅馬一個國王非常喜歡看體育表演,但每次觀看時,由于視力不好而非??鄲馈S幸粋€工匠得知此事后,用綠寶石做了一只像鐘表匠修鐘表時用的單眼鏡獻給國王,國王戴上后,感到很滿意,再不用擔心看不清精彩的體育表演。不過,這只是最原始的眼鏡。有人認為,真正的眼鏡的發(fā)明者是一個名叫薩爾沃德格里阿買提的佛羅倫薩人,他約死于1317年。在14世紀的上半葉,在意大利的許多地方就已經出現(xiàn)了眼鏡制造廠,可見當時眼鏡已被廣泛使用。1317年,威尼斯這個當時的眼鏡制造中心,還對眼鏡的制造和銷售作出了具體規(guī)定。那時的眼鏡是用水晶石或玻璃作鏡片,鑲嵌在金屬、木質、角質和骨質框架中,兩塊鏡框是由一個固定的卡鉗式鏡橋將其卡在鼻梁上,這種眼鏡戴在鼻梁上常常搖搖晃晃,很不穩(wěn)定。
17世紀,有人在眼鏡框的邊緣鉆上小孔,用細繩從中穿過,然后將它套在腦后或系在耳朵上,這才使眼鏡牢固地固定在鼻梁上。而日本古代的眼鏡上有一個向下的支架,從而更增加了它的穩(wěn)固性。從此,眼鏡的形制基本固定下來,成為人們日常生活中不可缺少的用品。