硫
毫無(wú)疑問(wèn),硫是一種難聞的東西。它的粉末很臭,它的晶體也很臭,而當(dāng)它燃燒的時(shí)候你就會(huì)理解為什么很多傳說(shuō)會(huì)用硫來(lái)填滿它們的地獄(硫在歷史上的名字是“地獄火石”)。
許多硫化物同樣不討人喜歡,它們當(dāng)中主要是硫化氫,具有臭雞蛋的味道。從燃燒的煤、汽油或柴油中排放出的硫化物是都市煙霧的主要成分,而如今將它們從廢氣和燃料中清除已經(jīng)是強(qiáng)制性的了。
硫也是火藥的三種基本成分之一,因此它的手上沾滿了千百萬(wàn)人的鮮血。
就不能為硫說(shuō)些正面的東西嗎?好吧,不可否認(rèn),硫是很有用的。在化學(xué)工業(yè)中生產(chǎn)并消耗了數(shù)量巨大的硫,主要是制備硫酸這個(gè)用于無(wú)數(shù)生產(chǎn)工序的主力酸。
雖然它很臭,但你能在花卉商店買(mǎi)到用來(lái)調(diào)節(jié)土壤酸度的成袋的粉末狀的硫。(由于某些原因,硫通常被認(rèn)為是一種“有機(jī)”材料,而非令人厭惡的“化學(xué)”產(chǎn)品,雖然坦率地說(shuō),我認(rèn)為那種評(píng)價(jià)多少有些讓人難以理解。)
硫聞起來(lái)很糟糕,但你能安全地處理大量的硫。另一方面,氯在低濃度下有一種幾乎是好聞的味道,能令人想起游泳池帶來(lái)的愉悅。但如果周?chē)穆瘸^(guò)限量的話就要小心了。
氯
在第一次世界大戰(zhàn)那令人精疲力盡的塹壕戰(zhàn)階段,氯被用作毒氣。士兵們會(huì)在前沿陣地上安放一排氣體鋼瓶,等到風(fēng)吹向敵方時(shí),就打開(kāi)閥門(mén)并拼命跑開(kāi)。這種戰(zhàn)爭(zhēng)行為[有時(shí)是在弗里茨·哈伯(Fritz Haber(1868-1934),德國(guó)著名物理化學(xué)家,贊揚(yáng)哈伯的人說(shuō)他是天使,為人類帶來(lái)豐收和喜悅,是用空氣制造面包的圣人,詛咒他的人說(shuō)他是魔鬼,給人類帶來(lái)災(zāi)難、痛苦和死亡。他是合成氨的發(fā)明者,在第一次世界大戰(zhàn)中又是德國(guó)進(jìn)行毒氣戰(zhàn)的科學(xué)負(fù)責(zé)人。)的親自監(jiān)督下進(jìn)行的,關(guān)于此人對(duì)人類的正面貢獻(xiàn)已經(jīng)在氮(7)這一部分談到]被逐步停止,因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)表明,無(wú)論哪一方施放的毒氣都會(huì)造成雙方大約相同數(shù)量士兵的死亡。
吸入一點(diǎn)點(diǎn)氯氣,數(shù)量并不足以造成傷害但大概也接近邊緣值。那感覺(jué)是一種純粹的、瞬間產(chǎn)生的極大痛苦,好像有人用一支焊槍指著你的鼻竇一樣。由氯氣導(dǎo)致的死亡必定是難以想像的可怕。
另一方面,小量的氯氣則是最便宜,最有效以及最無(wú)害的消毒劑之一,用它處理飲用水和廢水,拯救了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人而沒(méi)有對(duì)環(huán)境造成持久的影響??偠灾?,氯拯救的生命遠(yuǎn)多于它所奪去的。
在許多普通的家用化學(xué)品中都能發(fā)現(xiàn)氯。氯漂白劑是一種次氯酸鈉(NaClO)溶液,當(dāng)它與任何酸性物質(zhì)混合時(shí)都會(huì)釋放出具有特殊氣味的氯氣。普通的食鹽是氯化鈉(NaCl),而胃酸的主要成分是鹽酸(HCl)。
氯是一種多樣性的元素,廣泛分布在自然界中,氯離子則參與了生命中從神經(jīng)傳導(dǎo)到消化的各種功能。氯是一種世界性元素,而氬則由于它的與世無(wú)爭(zhēng)得到了惰性氣體的頭銜。