在101號(hào)到109號(hào)這一組元素中,對(duì)于它們的描述從“雖然它沒有什么用途,但至少我們已經(jīng)創(chuàng)造了可以看得見的數(shù)量”變化到“我們至少能夠列出我們?cè)谑裁磿r(shí)候用什么方法創(chuàng)造了哪些原子”。
在到達(dá)钅麥(①)的時(shí)候,我們大約總共談?wù)摿瞬坏絻纱蛟印T谠刂芷诒淼倪@一部分,原子核變得太大,大過笨重,難以結(jié)合在一起超過幾小時(shí)。壽命最長(zhǎng)的是鍆(②),它的半衰期為74天;壽命第二長(zhǎng)的是钅盧(③),半衰期為19小時(shí)。壽命最短的只有43分鐘,是給莉澤·邁特納(①)的安慰元素。
在超鈾元素中榮幸地用他們的名字命名的人中,大多數(shù)(但不是所有)人獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。德米特里·門捷列夫沒有得到諾貝爾獎(jiǎng),因?yàn)樗l(fā)明元素周期表的時(shí)候還沒有這個(gè)獎(jiǎng)(②)。阿爾弗雷德·諾貝爾沒有獲得諾貝爾獎(jiǎng),因?yàn)樗l(fā)明了諾貝爾獎(jiǎng)。而莉澤·邁特納沒有獲得諾貝爾獎(jiǎng),主要是因?yàn)樗莻€(gè)女人(①)。
但是莉澤?邁特納笑到了最后。許多人認(rèn)為她應(yīng)該與奧拓·哈恩(④)分享1944年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),但和用自己的名字命名一個(gè)元素的殊榮相比,諾貝爾獎(jiǎng)只是個(gè)不值錢的小玩意兒。 Hahnium曾一度是第105號(hào)元素名字的嚴(yán)肅競(jìng)爭(zhēng)者,但命名委員會(huì)決定從此以后不再用人名命名元素(⑤)。莉澤·邁特納入局了,而奧拓·哈恩卻一勞永逸地出局了。
在1944年人們還不難找到莉澤·邁特納,但是當(dāng)諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)要給奧拓·哈恩單獨(dú)頒獎(jiǎng)的時(shí)候,他們卻不知道他在哪里。他們懇求任何人如果知道奧拓·哈恩的下落就趕快通知委員會(huì),以便給他授獎(jiǎng)。(但他們不知道,在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一天,奧拓·哈恩已被盟軍俘虜并和其他一群德國頂尖的核物理學(xué)家秘密關(guān)押在英國劍橋附近一個(gè)叫“農(nóng)堂”(Farm Hall)的地方。一個(gè)記者得到要尋找奧拓·哈恩的風(fēng)聲后,曾經(jīng)越過圍墻窺視了一下,瞥見到維爾納·海森堡(⑥)光著身體在花園里鍛煉?;蛘邔?shí)際上他可能什么也沒有看見。)
锎(98)、钅杜(105)、钅喜(106)這幾個(gè)元素的命名是經(jīng)過一番爭(zhēng)吵的。但是,因?yàn)闅W內(nèi)斯特·勞倫斯(⑦)建造了第一個(gè)能工作的粒子回旋加速器,用這個(gè)機(jī)器發(fā)現(xiàn)了許多這一范圍的新元素,鐒的命名是一個(gè)自然的選擇。歐內(nèi)斯特·盧瑟福則回溯得更遠(yuǎn):他第一個(gè)發(fā)現(xiàn)原子有核。尼爾斯?波爾(⑧)則進(jìn)一步表明了如何根據(jù)電子軌道來理解元素周期表的構(gòu)成。
現(xiàn)在只有钅黑(108)還需要解釋:它的名字來自德國的黑森州。黑森州是它的發(fā)現(xiàn)地,這使得它和發(fā)現(xiàn)锎的地方加利福尼亞州等同。至于锫(97)的德國相等物,我們毫不費(fèi)事就能找到钅達(dá)(110)(⑨)。
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① 第109號(hào)元素钅麥(meitnerium)的命名是為了紀(jì)念女物理學(xué)家莉澤·邁特納(Lise Meitner,1878-1968)。說這一命名是給予莉澤·邁特納的一個(gè)安慰,是基于這樣一個(gè)故事:莉澤?邁特納和奧拓·哈恩(化學(xué)家)曾經(jīng)是同一個(gè)研究小組的兩位領(lǐng)導(dǎo)人,同是放射性元素裂變的發(fā)現(xiàn)者。但1944年的諾貝爾獎(jiǎng)卻只授予奧拓·哈恩一個(gè)人。這引起了很大的爭(zhēng)議,特別是物理學(xué)家的不滿。
② 第101號(hào)元素鍆(mendelevium)的命名是為了紀(jì)念元素周期表的發(fā)明者,俄國化學(xué)家德米特里·門捷列夫(Dmitri Mendeleev,1834-1907)。諾貝爾獎(jiǎng)并不是在發(fā)明的當(dāng)年就授予的。首次頒獎(jiǎng)是在1901年,這時(shí)門捷列夫還活著,這里所言并非真實(shí)原因。
③ 第104號(hào)元素钅盧(rutherfordium)的命名是為了紀(jì)念英國物理學(xué)家歐內(nèi)斯特·盧瑟福(Ernest Rutherford,1871-1937)。
④ 奧拓·哈恩(Otto Hahn)(1879-1968):德國物理學(xué)家。
⑤ 第105號(hào)元素钅杜(dubnium)的命名:該元素曾經(jīng)暫時(shí)被命名為unnilpentium(即“第105號(hào)元素”)。1967年,在杜布納的前蘇聯(lián)聯(lián)合原子核研究所的一個(gè)俄羅斯科學(xué)家小組首先宣布發(fā)現(xiàn)這個(gè)新元素。1970年,在伯克利的加利福尼亞大學(xué)伯克利分校,一個(gè)美國物理學(xué)家研究小組確定了這個(gè)元素的260同位素的半衰期。伯克利的研究小組建議用“hahnium”命名這個(gè)元素,以表示對(duì)德國物理學(xué)家奧拓·哈恩的紀(jì)念。美國化學(xué)學(xué)會(huì)曾經(jīng)采納hahnium這個(gè)名字。但在1977年,國際純粹和應(yīng)用化學(xué)學(xué)會(huì)決定把該元素的名字變更成dubnium,用來紀(jì)念該元素的發(fā)現(xiàn)地杜布納。
⑥ 維爾納·海森堡(Werner Heisenburg,1901-1976):德國物理學(xué)家,量子力學(xué)的奠基人之一。
⑦ 歐內(nèi)斯特·勞倫斯(Ernest Lawrence,1901-1958):美國物理學(xué)家,第103號(hào)元素鐒(lawrencium)是以他的名字命名的。
⑧ 尼爾斯·玻爾(Niels Bohr,1885-1962):丹麥物理學(xué)家,第107號(hào)元素钅波是以他的名字命名的。
⑨ 108號(hào)元素钅黑(hassium)和黑森(Hesse)對(duì)應(yīng),98號(hào)元素锎(californium)和加利福尼亞(California)對(duì)應(yīng),97號(hào)元素锫(berkelium)和伯克利(Berkeley)對(duì)應(yīng),110號(hào)元素钅達(dá)(darmstadtium)和達(dá)姆施塔特(Darmstadt)對(duì)應(yīng)。