俄國化學(xué)家門捷列夫(D.I.Mendeleyev,1834-1907)。他發(fā)現(xiàn)了化學(xué)元素周期律,即元素的性質(zhì)隨著原子量(現(xiàn)在科學(xué)的表達(dá)應(yīng)為原子序數(shù))的遞增而呈周期性變化。1869年,他將當(dāng)時(shí)已知的63種元素按其原子量的大小和它的性質(zhì)編制出元素周期表,對各元素進(jìn)行分族,即使得化學(xué)科學(xué)系統(tǒng)化。根據(jù)他編制的表,頂言存在新的元素,如“類鋁”即以后發(fā)現(xiàn)的鎵、“類硼”即以后發(fā)現(xiàn)的鈧和“類硅”即以后發(fā)現(xiàn)的鍺。
1871年,門捷列夫發(fā)表文章談道:“我認(rèn)為最有興趣的是Ⅵ族中缺少一種類似碳的金屬元素。它緊接著在硅的下面,因此稱它為類硅,類硅的原子量應(yīng)該大約是72,……比重大約是5.5,……它在一切的情況下是可熔的金屬,在強(qiáng)熱下?lián)]發(fā)并氧化,不易分解水蒸汽,幾乎不與酸作用。將不從酸中釋放出氫氣而形成很不穩(wěn)定的鹽。”1886年,溫克勒爾等發(fā)現(xiàn)了鍺,發(fā)現(xiàn)其性質(zhì)幾乎和門捷列夫預(yù)言的完全一致,他們專門致函給門捷列夫表示:“為您的天才工作的新勝利向您祝賀和表示深切敬意。”
周期律的確立是將科學(xué)實(shí)驗(yàn)得到的知識,經(jīng)過綜合分析而形成理論,具有科學(xué)的預(yù)見性和指導(dǎo)性。把各種元素看作有內(nèi)在聯(lián)系的統(tǒng)一體,而不是彼此孤立的簡單堆積,為尋找新元素提供理論上的向?qū)АR院蠡瘜W(xué)家經(jīng)過探索研究,不斷發(fā)現(xiàn)了新元素,除填滿原來表中的空格外,還往前發(fā)展增添了新的周期,至今已發(fā)現(xiàn)了7個(gè)周期,18個(gè)族,117個(gè)元素。
門捷列夫曾自己評價(jià)元素周期律:“定律的確證只能借助于由定律引申出來的推論。這種推論如果沒有這種定律便不能得到和不能想到,其次才是用實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)這種推論。因此,我在發(fā)現(xiàn)了周期律之后,就多方引出如此合乎邏輯的推論,這些推論能證明這一定律是否正確,其中包括未知元素的特征和修改許多元素的原子量。沒有這種方法就不能確證自然界的定律。不論被法國人推崇為周期律發(fā)現(xiàn)人的尚古多也好,英國人所推崇的紐蘭茲也好,以及被另一些人認(rèn)為是周期律的創(chuàng)始人的邁耶爾也好,都沒有像我從最初(1869年)起就做的那樣,敢于預(yù)測未知元素的特性,改變公認(rèn)的原子量,或一般說來,把周期律看作是一個(gè)自然界中結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的新定律,它能把散亂的材料歸納起來。”
為了紀(jì)念門捷列夫?qū)茖W(xué)的貢獻(xiàn),國際純粹和應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)(IUPAC)將原子序數(shù)為101號元素命名為Mendelevium,元素符號為Md,中文名稱為鍆。