由于大分子的獨(dú)特性質(zhì)使得聚合物化學(xué)成為科學(xué)的一個(gè)分支.顯然,如果聚合物被分解,它的本性和有利的結(jié)構(gòu)就會(huì)失去.因此,我們不僅必須注意與聚合反應(yīng)有關(guān)的現(xiàn)象,還必須注意大分子最終的穩(wěn)定性、導(dǎo)致分解的因素以及聚合物降解的動(dòng)力學(xué).
因?yàn)榫酆系逆溤鲩L(zhǎng)反應(yīng)是解聚反應(yīng)的逆反應(yīng),所以這兩個(gè)過程處于平衡,而且這兩個(gè)過程在任何溫度下都有直接的動(dòng)力學(xué)關(guān)系:
由于解聚反應(yīng)速率的溫度系數(shù)較高,所以升溫會(huì)使這兩個(gè)反應(yīng)的速率彼此接近.在某溫度,方程(21-1)的平衡常數(shù)等于1,此時(shí)聚合反應(yīng)終止.高于這個(gè)溫度聚合不能進(jìn)行,這個(gè)溫度稱為聚合最高溫度Tc(臨界溫度).
在聚合最高溫度時(shí),自由能△Fp為零:
△Fp=△Hp-Tc△Sp=0 (21-2)
就熱力學(xué)而論,聚合最高溫度等于聚合反應(yīng)的熱焓與熵之比:
Tc=△Hp/△Sp (21-3)
方程(21-3)的正確性可從聚合過程本身得到解釋.由于兩個(gè)單鍵比一個(gè)雙鍵更穩(wěn)定,所以一般的聚合反應(yīng)是放熱反應(yīng);而且,由于聚合反應(yīng)使得分子聚集,致使熵減少.因此,在低溫時(shí),負(fù)的△Hp與負(fù)的T△Sp相抵消.當(dāng)升溫時(shí),T△Sp超過熱焓,使△Fp變成正值.通常當(dāng)聚合物的△Hp低時(shí),其聚合最高溫度亦低.因?yàn)椤鱄p是增長(zhǎng)和解聚過程之間的能量差,所以它取決于Ep和Edp這兩個(gè)因素(Ep代表單體的共振穩(wěn)定作用,而Edp代表存在于聚合物中的應(yīng)變程度).因此,無論象苯乙烯和丙烯腈這類具有電子離域性大的取代基的單體,或者象丙烯酸酯這種僅有一個(gè)取代基的單體,與甲基丙烯酸酯比較,△Hp都比較高,所以Tc也比較高.
一些聚合物的降解是因?yàn)樗鼈儼l(fā)生了反應(yīng),另一些聚合物的降解則是因?yàn)楸旧硎遣环€(wěn)定的.一些聚合物是無規(guī)地降解;另一些聚合物則通過鏈?zhǔn)浇饩鄱到?;還有一些聚合物的主鏈幾乎不斷裂,它們并不放出低分子量的副產(chǎn)物,而是產(chǎn)生一種高度不飽和碳化的殘?jiān)Q為炭;有一些聚合物對(duì)氧和熱是穩(wěn)定的,但在被輻照時(shí)很快地分解;還有一些聚合物在惰性氣體中甚至長(zhǎng)時(shí)間地加熱都是穩(wěn)定的,但是當(dāng)暴露在空氣中卻會(huì)燃燒起來或者當(dāng)接觸溶劑時(shí)很快地離解;有一些聚合物在輻照下分子量減少,而另一些聚合物在同樣條件下實(shí)際上卻增加了分子量.
在后面要介紹的實(shí)驗(yàn)中,我們將一般地討論不同聚合物體系具有不同分解方式的原因,而特別要討論熱重分析法(TGA),用這種方法可以通過測(cè)定聚合物的失重和溫度的關(guān)系來了解大分子分解的模式.
從大量的聚合物降解的研究,以及從許多這種研究中得到的有爭(zhēng)議的結(jié)論中,可以清楚地看到,聚合物樣品的歷史、物理狀態(tài)和用來進(jìn)行降解的實(shí)驗(yàn)方法,對(duì)于聚合物降解方式的影響,完全象聚合物結(jié)構(gòu)本身的影響一樣重要.含有氧或烯基這類雜質(zhì)的分子鏈容易先在這些薄弱環(huán)節(jié)或靠近這些環(huán)節(jié)處分解,因?yàn)檫@些環(huán)節(jié)能夠?qū)е逻^早地自動(dòng)催化分解.雖然公認(rèn)聚合物中的雜質(zhì)對(duì)其降解的整個(gè)機(jī)構(gòu)有作用,但沃爾(Wall)指出,這種作用被過分地強(qiáng)調(diào)了,因?yàn)樵诮忉尵酆衔锝到庵?,薄弱環(huán)節(jié)的假設(shè)并不是必須的.最普通制備的聚合物也竟然可以象純物質(zhì)一樣穩(wěn)定.然而,可以證明由于這些條件如制備樣品的方法和溫度,進(jìn)行分解的速率、方法、溫度和環(huán)境的不同,其分解歷程不同.由于分解是一種高度吸熱的過程,而聚合物的導(dǎo)熱性卻非常差,所以在高速分解時(shí),在最靠近反應(yīng)處的溫度可能和環(huán)境有顯著的差別.例如,在375℃真空下,蒸發(fā)25至50毫克非聚合材料僅需幾分之一秒,而完全氣化同量的聚苯乙烯卻需要30分鐘.同樣,當(dāng)試樣膜的厚度超過適當(dāng)?shù)臄?shù)值后,解聚速率就迅速減?。畬?shí)際上,在簡(jiǎn)單的可解聚的聚合物燒蝕時(shí)所伴隨的散熱性質(zhì)就被利用于空間飛行器的一些熱屏障的設(shè)計(jì)中.