在古代,最早煉出來和用來制造工具的金屬是銅。存在于自然界的天然銅稱為自然銅,它是以游離(單質(zhì),非化合物)狀態(tài)存在于自然界的金屬銅,常常夾雜在銅的礦物中,是紫黑色的。銅在地殼中的含量比較少,在金屬中含量排第17位。銅主要以化合物的形式存在于各種銅礦中,常見的有黃銅礦、輝銅礦、赤銅礦、孔雀石等。
純銅是紫紅色有光澤的金屬,所以以稱為紫銅或紅銅,用來制造電線或電器設(shè)備的零件的銅都是純銅。銅不但導(dǎo)電性和傳熱性好,而且延展性特別好,黃豆粒大小的銅塊,就可以拉成2千米長的細(xì)絲。銅是不活潑的金屬,在常溫下和干燥的空氣里,不容易生銹。
銅的質(zhì)地比較軟,因此,使用中一般多用銅合金。銅和錫(有時(shí)也含鉛、鋁、鈹?shù)龋┙M成的合金稱為青銅,它的熔點(diǎn)比純銅和純錫都要低,因此容易鑄造工具。但它的硬度卻比銅和錫都高,可以制造質(zhì)量高的工具和兵器。
銅和鋅組成的合金稱為黃銅、它的用途比青銅大得多,那大大小小的槍和炮彈的彈殼都是用黃銅造的。再看那交響樂團(tuán)里各式各樣閃閃發(fā)光的管樂器,乃至鐘表和儀器上的許多零件,也都是用黃銅加工而成的。黃銅還有一個優(yōu)點(diǎn),隨著其中含鋅量的不同,可以有深黃、淺黃、紅黃、金黃等各種漂亮的顏色。
銅和鎳組成的合金稱為白銅,外觀白亮而有金屬光澤,用來制造工藝品、醫(yī)療器械和光學(xué)儀器。
該不是弄錯了吧?金屬不就是那些锃亮奪目、銀光閃爍、銅頭鐵腦、冷冰冰、硬棒棒的家伙嗎?怎么談得上嬌嫩呢?
其實(shí),沒弄錯,這是確確實(shí)實(shí)的事情。金屬家族中還真有一位嬌嬌滴滴、嫩艷可人的“小姐”呢,它就是銫。
說它嬌,銫的熔點(diǎn)只有28.5℃,比人的體溫還低。如果你想把它放在手心上瞧個仔細(xì),它會像冰塊掉進(jìn)熱鍋似的,很快就會熔化成一顆銀白色的液滴,在手心上蕩來滾去,好像是荷葉上滾著的水珠。它還怕見陽光,烈日之下,它會骨酥筋軟,癱成一推稀泥。
道它嫩,那更是恰如其分。銫比石蠟還軟。你見過廚師用刀削面的情景嗎?你不妨拿把刀削起銫來試試,只要你手藝不賴,也準(zhǔn)能做出薄軟的“削面”來。
只是你可沒機(jī)會像藝高膽大的廚師們玩得那么瀟酒,使那削面在空中翻飛跳躍、飄飄悠悠落入水中,令人目不暇接。一旦銫片飛入空中,便會自動發(fā)火,發(fā)出攻瑰般的紫紅色的光輝。若讓它飄入水中,就更精彩了,它會像炸彈一樣在水中開花,并且燃燒起來。由此看來,銫雖然嬌嫩,但并不是閉月羞花的千金小姐,性格還是很活潑開朗的哩。
為了對付這個表里不一的調(diào)皮鬼,平時(shí)只好把它浸在煤油里“看護(hù)”起來,這樣它才老實(shí)些。