如果有人說,有一些金屬可以用刀片輕易地切開來,你可能會不相信??墒?,確確實(shí)實(shí)有這樣一些金屬,鋰就是其中的一種。
鋰是金屬中最輕的一種,它的密度只有0.534克/立方厘米(20℃),所以放在輕質(zhì)汽油中,它也不會沉下去。鋰具有耀眼的銀白色,但一碰到空氣,它那美麗的表面,就會黯然失去光澤;在水里,它與水反應(yīng),放出氫氣;它還能像火藥那樣燃燒。
既然鋰碰不得空氣,又不能遇到水,那它有什么用呢?以前,人們認(rèn)為它簡直沒有用處,可是著名的發(fā)明家愛迪生沒有放過它。他把鋰的氫氧化合物,用在電池的電解液中,使得電池的性能大大提高了。這種電池,在第一次世界大戰(zhàn)中,成為潛水艇不可缺少的用品。今天,鋰基電池已廣泛應(yīng)用于心臟起搏器、移動電話等方面。
鋰有幾種同位素,鋰-6和鋰-7的化學(xué)性質(zhì)幾乎一樣可是用途卻完全不同,鋰-6用于尖端技術(shù),鋰-7卻用于一般的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門。
氫彈或原子彈里的原子雷管,必須包一層厚厚的鋰-6,以便控制反應(yīng)過程。
機(jī)器在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),需要經(jīng)常添加潤滑油,為的是一方面能夠保持機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)靈活,另一方面減輕機(jī)件的磨損。可是一般的潤滑油在高溫、低溫之下,或者受到水浸時(shí),往往會受影響。如果使用鋰-7合成的潤滑材料,就能耐受一般潤滑油經(jīng)受不住的外界影響,例如能夠經(jīng)受從-50℃到160℃這樣大的溫差。
在生活中,碗上那層亮晶晶的釉,搪瓷器皿上的琺瑯,它們的原材料里都含有鋰,因?yàn)殇嚹芙档陀院同m瑯的熔點(diǎn),縮短煅燒的時(shí)間,而且使器物表面光滑均勻。此外,電視機(jī)的熒光屏中也含有鋰。
在農(nóng)業(yè)上,鋰能提高某些植物的抗病能力,例如小麥最容易得銹穗病,番茄很容易腐爛,如果及時(shí)用鋰鹽作肥料,就能防止植物發(fā)生這類毛病。