在周期表ⅢB族的第57號(hào)元素鑭的位置上,還另有14個(gè)元素,即從58號(hào)鈰到71號(hào)镥,同鑭一起通稱為鑭系元素。
在鑭系元素中,第61號(hào)钷是人工合成元素,具有放射性。周期表第ⅢB族中的鈧和釔與鑭系元素在性質(zhì)上非常相似,并在礦物中共生,因此在化學(xué)上常把鈧、釔和鑭系元素通稱為稀土元素,用RE表示。
稀土金屬是典型的金屬,一般具有銀白而帶灰色的光澤,較軟,有延展性。它們的標(biāo)準(zhǔn)電極電勢(shì)都很小,如φθ(Y3+/Y)=-2.37V,φθ(La3+/La)=-2.52V,φθ(Lu3+/Lu)=-2.30V,與φθ(Mg2+/Mg)=-2.375V相近,因此稀有金屬具有很強(qiáng)的還原性,能從水中或稀酸中置換出氫。但在水中因生成的氫氧化物難溶于水,阻礙反應(yīng)進(jìn)行,致使反應(yīng)進(jìn)行得非常緩慢。稀土金屬的標(biāo)準(zhǔn)電極電勢(shì)彼此相差不大,但從鑭到镥總的變化趨勢(shì)是逐漸升高,因此鑭系金屬的還原性隨原子系數(shù)的增加而不斷減弱。
稀土金屬在空氣中很容易氧化,由于生成的氧化膜不致密,氧化將繼續(xù)下去,所所以一般將稀土金屬保存在煤油中,使之與空氣隔絕。部分稀土金屬的著火溫度較低(約200℃),且與氧化合時(shí)放出的熱量較大,當(dāng)它們?cè)诖植诘谋砻婺Σ習(xí)r,其細(xì)末就會(huì)自燃,因此常用來(lái)制造打火機(jī)的火石和軍用的引火合金。鑭系金屬及其合金具有吸收大量氣體的能力,用用于電子工業(yè)中的吸氣材料。在加熱時(shí),稀土金屬能與氮、硫、碳、鹵素等直接化合生成相應(yīng)的氮化物、硫化物、碳化物、鹵化物。
表5-8給出了鑭系元素的電子構(gòu)型和性質(zhì)。
表5-8 鑭系元素的電子構(gòu)型和性質(zhì)
元素 |
Ln價(jià)層 電子構(gòu)型 |
Ln3+ 電子構(gòu)型 |
常見氧化態(tài) |
原子半徑/pm |
Ln3+半徑/pm |
∑I(I1+I2+I3) /kJ·mol-1 |
φ/V |
57La | 4f05d16s2 | 4f0 | +3 | 187.7 | 106.1 | 3455.4 | -2.38 |
58Ce | 4f15d16s2 | 4f1 | +3,+4 | 182.4 | 103.4 | 3524 | -2.34 |
59Pr | 4f36s2 | 4f2 | +3,+4 | 182.8 | 101.3 | 3627 | -2.35 |
60Nd | 4f46s2 | 4f3 | +3,+2 | 182.1 | 99.5 | 3694 | -2.32 |
61Pm | 4f56s2 | 4f4 | +3 | 181.0 | 97.9 | 3738 | -2.29 |
62Sm | 4f66s2 | 4f5 | +3,+2 | 180.2 | 96.4 | 3871 | -2.30 |
63Eu | 4f76s2 | 4f6 | +3,+2 | 204.2 | 95.0 | 4032 | -1.99 |
64Gd | 4f75d16s2 | 4f7 | +3 | 180.2 | 93.8 | 3752 | -2.28 |
65Tb | 4f96s2 | 4f8 | +3,+4 | 178.2 | 92.3 | 3786 | -2.31 |
66Dy | 4f106s2 | 4f9 | +3,+2 | 177.3 | 90.8 | 3898 | -2.29 |
67Ho | 4f116s2 | 4f10 | +3 | 176.6 | 89.4 | 3920 | -2.33 |
68Er | 4f126s2 | 4f11 | +3 | 175.7 | 88.1 | 3930 | -2.32 |
69Tm | 4f136s2 | 4f12 | +3,+2 | 174.6 | 86.9 | 4043.7 | -2.32 |
70Yb | 4f145d16s2 | 4f13 | +3,+2 | 194.0 | 85.8 | 4193.4 | -2.22 |
71Lu | 4f145d16s2 | 4f14 | +3 | 173.4 | 84.8 | 3885.8 | -2.30 |
如表5-8所示,鑭系元素原子在最外層和次外層上電子的數(shù)目一般相同,僅外數(shù)第三層電子數(shù)不同,但能級(jí)相近,所以鑭系元素的化學(xué)性質(zhì)十分相似。如它們的離子化合物的溶解度、氫氧化物的酸堿性、電極電勢(shì)、配位化合物的穩(wěn)定性等彼此都很相近。
鑭系元素原子的第一、第二、第三電離能的總和是較低的,因而主要表現(xiàn)ⅢB族元素特征的氧化數(shù),即一般形成氧化數(shù)為+3的化合物,但有些卻出現(xiàn)了+4或+2價(jià)態(tài)的化合物。非特征氧化態(tài)與它們的電子組態(tài)穩(wěn)定性有關(guān)。La3+(4f0),Gd3+(4f7)和Lu3+(4f14)已處于穩(wěn)定結(jié)構(gòu),獲得得+2和+4氧化態(tài)是相當(dāng)困難的;Ce3+(4f1)和Tb3+(4f8)失去一個(gè)電子即達(dá)穩(wěn)定結(jié)構(gòu),因而出現(xiàn)+4氧化態(tài);Eu3+(4f6)和Yb3+(4f13)接受一個(gè)電子即達(dá)穩(wěn)定結(jié)構(gòu),因而易出現(xiàn)+2氧化態(tài)。不過(guò)這些氧化態(tài)的化合物在水溶液中不如+3價(jià)態(tài)的穩(wěn)定。
鑭系元素的原子半徑和離子半徑彼此相差不大,但從鑭到镥總的變化趨勢(shì)是逐漸減小的。鑭系元素的原子半徑或離子半徑隨著原子序數(shù)的增加而逐漸減小的現(xiàn)象稱為鑭系收縮。產(chǎn)生鑭系收縮的原因是隨原子序數(shù)增大,電子填入4f層,f電子云較分散,對(duì)對(duì)5d和6s電子屏蔽不完全。隨著原子序數(shù)的增大,有效核電荷數(shù)增大,對(duì)外層電子吸引力增大,使電子云更靠近核,造成了半徑逐漸減小而產(chǎn)生了所謂的“鑭系收縮效應(yīng)”。從表5-8中可以看出,在總的收縮趨勢(shì)中,Eu和Yb的原子半徑出現(xiàn)反常,原子半徑比較大。這是因?yàn)镋u和Yb分別具有半充滿(4f7)和全充滿(4f14)電子層結(jié)構(gòu),這一相對(duì)穩(wěn)定結(jié)構(gòu)對(duì)核電荷的屏蔽增強(qiáng),它們的原子半徑便明顯增大。
由于鑭系元素三價(jià)離子的外圍電子很有規(guī)律,由La至Lu其離子結(jié)構(gòu)為f0至f14,因此離子徑會(huì)出現(xiàn)“單向變化”。鑭系元素三價(jià)離子半徑的變化中,在Gd處出現(xiàn)了微小的可以察覺的不連續(xù)性,原因是Gd3+離子具有半充滿的4f7電子結(jié)構(gòu),屏蔽能力略有增加,有效核電荷略有減小,所以,Gd3+離子半徑的減小要略微小些,這稱作“釓斷效應(yīng)”。正是由于鑭系離子的電子結(jié)構(gòu),凡是與Ln3+離子密切聯(lián)系的性質(zhì),也常呈現(xiàn)單向變化的規(guī)律。而且,在鑭系元素化合物的有些性質(zhì)中,也常常會(huì)出現(xiàn)“釓斷效應(yīng)”,即所謂的“兩分組現(xiàn)象”。鑭系原子4f電子受核束縛,只有5d和6s電子才能成為自由電子,RE(g)有3個(gè)電子(5d16s2)參與形成金屬鍵,而Eu(g)和Yb(g)只有2個(gè)電子(6s2)參與,自然金屬鍵弱些,顯得半徑大些。有人也把這稱作“雙峰效應(yīng)”。
鑭系收縮是無(wú)機(jī)化學(xué)中的一個(gè)重要現(xiàn)象,它使第二、第三過(guò)渡系的同族兩個(gè)元素的原子半徑非常接近。例如Zr和Hf,Nb和Ta,Mo和W等的原子和離子半徑都很接近,這就決定了它們彼此在性質(zhì)上也很相似,這都是鑭系收縮引起的。Y3+的半徑為90pm恰好在Dy3+與Ho3+之間,這說(shuō)明為什么釔常常和鑭系元素在自然界中共生,成為稀土成員的原因所在。
不少鑭系元素的+3價(jià)態(tài)水合離子有顏色,可以簡(jiǎn)單地認(rèn)為離子的顏色與4f亞層中的電子躍遷有關(guān)。若離子中不存在未成對(duì)的f電子的,如La3+(f0),Lu3+(f14),離子是無(wú)色的,因?yàn)椴豢赡馨l(fā)生f-f躍遷。此外4f電子數(shù)為1、6、7、8、13的離子也是無(wú)色或近于無(wú)色的,這可認(rèn)為是由于全空或接近全空、半充滿或接近半充滿的4f電子亞層層比較穩(wěn)定,這些f電子難以被可見光激發(fā)所致。值得注意的是,自La3+到Cd3+的顏色變化情況與自Gd3+到Lu3+有類似之處。
由于稀土元素性質(zhì)十分相似,從它們共生的礦物中提取和分離單一稀土元素就十分困難,因此工業(yè)上常用的是混合稀土金屬。這種未經(jīng)分離的混合稀土金屬,也稱作“混合稀土”。
稀土及其化合物在治金、化學(xué)工業(yè)、光學(xué)玻璃、陶瓷、發(fā)光材料、永磁材料及原子能材料方面得到廣泛的應(yīng)用。在鋼液中加入混合稀土能降低鋼中的氧、硫等有害雜質(zhì)的含量;在鑄鐵中加人稀土即可使石墨球化,制成石墨鑄鐵;在石油裂化反應(yīng)中加入少量(1%~5%)稀土,可使分子篩催化劑的效率增加3倍,同時(shí)催化劑的壽命也得到提高;CeO2是精密光學(xué)玻璃的拋光劑;含La2O3的光學(xué)玻璃有高的折射率,把成千上萬(wàn)根像頭發(fā)絲般的這種玻璃纖維制成任意彎曲的透光玻璃棒,在醫(yī)療上用作直接探視人腸胃的內(nèi)窺鏡;在陶瓷制品中,摻入稀土可使制品光彩明亮,鮮艷柔和;釔和銷的氧化物可用作發(fā)光材料,特別是Eu2O3在彩色電視中用作紅色熒光體,光亮度強(qiáng),色彩鮮艷,性能穩(wěn)定;SmCo5是廣泛使用的永磁材料;Sm、Eu、Cd、Dy、Er等都有高的中子俘獲面積,可用作反應(yīng)堆控制棒材料,而Ce和Y的的中子俘獲面積很小,可用作核燃料的稀釋劑。