早在兩千多年前,羅馬皇帝為了防止蛀牙,就已經(jīng)開(kāi)始利用食鹽來(lái)刷牙了。那么,用食鹽刷牙防止蛀牙的科學(xué)原理是什么呢?
鹽分與牙齦接觸,隨即會(huì)發(fā)生滲透現(xiàn)象,牙齦內(nèi)部的水分會(huì)被鹽分慢慢地奪走。如此,牙齦中的水分和毒素及廢物會(huì)一同被排出來(lái),之后新的營(yíng)養(yǎng)成分會(huì)被牙齦和口腔攝取。這樣做,實(shí)際上就使牙齦和口腔內(nèi)部的新陳代謝被促進(jìn),利于血液循環(huán),自然能對(duì)防止牙齦腫痛有效。因而說(shuō),用鹽刷牙利于牙齒健康。
我們可以做個(gè)實(shí)驗(yàn)。將一張半透膜放在一只玻璃碗的中間,再在一側(cè)倒?jié)恹}水,而在另一側(cè)倒淡鹽水,接著進(jìn)行觀察。這時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn),與之前相比,濃鹽水的水面有所升高。直到兩側(cè)的鹽水濃度相同,這種現(xiàn)象才會(huì)停止。
用鹽腌制蔬菜時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn),隨著時(shí)間的推移,蔬菜會(huì)萎縮。原因是什么呢?是蔬菜失去了水分而萎縮,還是由于鹽分進(jìn)入到蔬菜內(nèi)部而引起了某種化學(xué)反應(yīng)呢?腌制的蔬菜萎縮的原因在于,蔬菜內(nèi)部的水分發(fā)生擴(kuò)散,來(lái)到了鹽所在的蔬菜表面。具體來(lái)說(shuō),就是出現(xiàn)了滲透現(xiàn)象,即蔬菜細(xì)胞中的水分穿過(guò)細(xì)胞膜而流失。而像細(xì)胞膜這樣,只讓分子小的物質(zhì),比如水等通過(guò),而不讓分子大的物質(zhì),如鹽通過(guò),這種膜即被稱為半透膜。
滲透現(xiàn)象表現(xiàn)很多,腌制蔬菜時(shí)的萎縮只是其中一種,其實(shí)在生活中,與之有關(guān)的現(xiàn)象還有不少。例如,古人刷牙,就有滲透現(xiàn)象參與其中。
在刷牙工具被發(fā)明出來(lái)之前,古人普遍采用含漱法來(lái)清理口腔,用濃茶、鹽水和酒做漱口劑。唐代孫思邈在《備急千金要方》中說(shuō):“每旦以一捻鹽內(nèi)口中,以暖水含……口齒牢密。”《延壽書(shū)》記載了用濃茶漱口的方法:“凡飲食訖,輥以濃茶漱口,煩膩既去,而脾胃自和,凡肉之在齒,得茶漱滌,不覺(jué)脫去而不煩挑剔也。蓋齒性便苦,緣此漸堅(jiān)牢而齒蠹且自去矣。”據(jù)現(xiàn)代藥理分析,茶葉中的除了有維生素外,還含有單寧和少量的氟化合物。單寧可以抗菌、殺菌,氟化合物則可以預(yù)防齲齒。所以說(shuō),古人用濃茶漱口預(yù)防齲齒的方法,是有科學(xué)道理的。而用酒劑漱口,則在《醫(yī)說(shuō)》中有載:“劉幾年七十余多,精神不衰,每一飲酒輒一漱口,雖醉不忘也,曰此可以無(wú)齒疾。”這些豐富經(jīng)驗(yàn),都是人們?cè)谏顚?shí)踐中積累而來(lái)的。之后,在含漱法的基礎(chǔ)上,我國(guó)人民又發(fā)明了揩齒法。
另外,有學(xué)者認(rèn)為,世界上最先使用牙刷的國(guó)家就是中國(guó)。因?yàn)?,在遼墓穴中,有骨質(zhì)的牙刷柄被考古工作者發(fā)現(xiàn),距今已1000多年,它是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最早的牙刷實(shí)物。敦煌石窟中有壁畫(huà)表明,古人用右手中指來(lái)替代“牙刷”。到明代,更有人提出左右手同時(shí)擦牙的方法。由此看出,那時(shí)牙刷還沒(méi)有普及。
莫高窟的經(jīng)變畫(huà)在描繪“外道”最終皈依佛教時(shí),經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)洗浴、剃度、揩齒畫(huà)面,如唐《勞度叉斗經(jīng)變》。揩齒即刷牙。古人刷牙,如畫(huà)上所畫(huà):先拿一只手的食、中二指蘸些藥物,抹在牙齒上,再用牙刷去刷。
楊枝曾是印度人刷牙的用具,故楊枝又名“齒木”。在全身健康中,牙齒健康居于重要地位,因此印度人在表示“祝您健康”時(shí),還把贈(zèng)送楊枝作為一種禮節(jié)。后來(lái)我國(guó)引入此法,國(guó)人也慢慢學(xué)會(huì)了這一刷牙方式。古醫(yī)書(shū)《外臺(tái)秘要)中說(shuō),用牙將楊枝一頭咬軟,再蘸藥物揩牙,牙齒就可以“香而光潔”。據(jù)說(shuō)在過(guò)去,齒木是僧人日常生活所必備。早晨起來(lái)及用餐畢,僧人都會(huì)把齒木咬成細(xì)條狀,用它來(lái)剔除齒間的食物殘?jiān)?。在這里,牙刷和牙簽的功能兼具。完成潔牙,才能誦經(jīng)禮拜。佛經(jīng)《華嚴(yán)經(jīng)》中甚至歸納出嚼楊枝的十大好處:消宿食;除痰疾;解眾毒;去齒垢;發(fā)口香;能明目;潤(rùn)澤喉嚨;唇無(wú)皴裂;增益聲氣;食不爽味。
當(dāng)然,潔牙常用的“齒木”是楊枝,但并非只限于楊枝。人們完全可以因地制宜地挑選潔牙材料。與楊枝一樣,桃枝、槐枝及葛藤也都有苦、澀、辛、辣味,因此也都可作為齒木。
牙膏發(fā)明前的時(shí)代,大家既能找到材料,又能以“嚼”潔齒,與“刷”相比,好像更方便實(shí)用。那么,咀嚼嫩枝以潔牙,其效到底好不好?古今均認(rèn)為確實(shí)有良效。連李時(shí)珍都認(rèn)為,用嫩柳枝“削為牙枝,滌齒甚妙”。
在刷牙前,不要讓牙刷沾水,也勿以水漱口,因?yàn)椋畷?huì)減小牙刷、牙膏、牙齒之間的摩擦。最好用溫度在35攝氏度左右的溫水來(lái)刷牙。要是刷牙或漱口時(shí),長(zhǎng)期不注意水溫,用涼水刷牙,會(huì)導(dǎo)致牙齦萎縮、牙齒松動(dòng)脫落。溫水刷牙的好處,還在于會(huì)將牙刷毛對(duì)牙齦的刺激減小,使牙齦出血現(xiàn)象得到有效遏制。經(jīng)常以驟冷、驟熱刺激牙齒和牙齦,則會(huì)導(dǎo)致各種牙齒、牙齦疾病的出現(xiàn),縮短牙齒壽命。牙齒的壽命短于人的壽命的根源,部分就是由于“涼水刷牙”這一習(xí)慣。
許多人認(rèn)為,刷牙時(shí)間應(yīng)達(dá)到3分鐘,要稍用力刷。不過(guò)最新研究表明,科學(xué)刷牙的時(shí)間應(yīng)在2分鐘左右、力度適當(dāng)(在1.5牛)。刷牙時(shí)間太長(zhǎng)、力度太大,不但無(wú)法使牙齒更干凈,反而可能使牙齒的保護(hù)膜受到損害,使牙齒受到永久性損傷。