例如氫氣還原氧化銅的作用,我們可以看到,一方面,氧化銅里的氧被奪走了,還原成單質(zhì)的銅;另一方面,氫氣奪取了氧化銅里的氧,和它化合,氧化成水,因此,這個反應并不單純是一個還原反應,它既包括氧化銅的還原過程,又包括氫氣的氧化過程。
氧化銅的還原,是氫氣奪走了它分子里的氧,并與之化合成水的結果,也就是氫氣氧化的結果.同樣,氫氣的氧化,是氧化銅分子里的氧被奪走的結果,也就是氧化銅被還原的結果.由此可以看出,在這個反應里,氧化銅的還原過程和氫氣的氧化過程是同時發(fā)生的,是互為條件的:沒有氧化銅的還原,就不會有氫氣的氧化;沒有氫氣的氧化,也不會有氧化銅的還原。
在焦炭還原四氧化三鐵的化學反應里,情況也是一樣:四氧化三鐵被焦炭還原成單質(zhì)的鐵,與此同時,焦炭又被四氧化三鐵里的氧氧化成一氧化碳。
由此可以看出,在這些化學反應里,氧化反應和還原反應是同時存在著的:在一種物質(zhì)發(fā)生還原反應(即它里面所含的氧被奪走)的同時,發(fā)生了另一種物質(zhì)的氧化反應(即和奪得的氧化合).因此,我們把這類化學反應稱做氧化一還原反應。
在氧化一還原反應里,被還原的物質(zhì)(即分子里的氧被走的物質(zhì))稱做氧化劑,因為在它被還原的過程里,它釋出的氧,氧化了別種物質(zhì);被氧化的物質(zhì)(即奪得氧的物質(zhì))稱做還原劑,因為它氧化時所需要的氧,是從別種物質(zhì)里奪取得來的,在它被氧化的過程里,別種物質(zhì)是被它還原了.在上面兩個例子里,氧化銅和四氧化三鐵是氧化劑,氫氣和焦炭是還原劑。