地球上工業(yè)化程度越來越高,消耗的能源也越來越多。目前主要的能源是煤和石油等生物化石燃料。這些燃料在燃燒過程中,要向大氣中釋放出大量的二氧化碳。另一方面,地球上人口的迅速增長(zhǎng),又要消耗掉大量的森林資源,環(huán)境污染還加劇了海洋生物的死亡。生物的大量毀滅又進(jìn)一步加速了大氣中二氧化碳的積累。因此,多年來科學(xué)家向全世界發(fā)出警告,要防止在地球上發(fā)生溫室效應(yīng),人類不能愚昧地毀掉自己美麗的星球。
什么是溫室效應(yīng)呢?
我們都見過玻璃花房和塑料菜棚,房外是冰天雪地,房?jī)?nèi)卻溫暖如春。
太陽光中的可見光透過玻璃、塑料,被花菜和其他物體吸收,將光能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?,使房間里增溫變熱,以熱的形式貯存起來,假如沒有玻璃擋住,這些熱會(huì)很快地以紅外線輻射的形式回到空間中去。但紅外線是不容易穿透玻璃的,所以玻璃花房中的熱量便在里面積累起來,這使成了溫室。這種由于玻璃對(duì)可見光十分透明,對(duì)紅外線很不透明,而得到多余熱量的效應(yīng),稱為溫室效應(yīng)。
地球大氣層幾乎完全是氧氣、氮?dú)夂偷厍虮砻嬖鰷刈儫釙r(shí)所釋放的紅外線,都是十分透明的,也就是說都能穿透過去。但是,目前地球大氣里還含有0.03%的二氧化碳,它對(duì)可見光是透明的,然而二氧化碳會(huì)極多地吸收紅外線。這就意味著,當(dāng)大氣中有大量二氧化碳存在時(shí),它就會(huì)阻止熱量從地表散發(fā)出去,結(jié)果,熱量便積累起來。所以二氧化碳正像溫室的玻璃一樣,使地球產(chǎn)生了溫室效應(yīng)。相反,當(dāng)大氣中的二氧化碳含量降低時(shí),地球就會(huì)慢慢地變冷。據(jù)科學(xué)家估計(jì),如果目前大氣中的二氧化碳濃度增加一倍,即從0.03%增加到0.06%,那么,這一點(diǎn)點(diǎn)“微小”的變化就足以使地球的總溫度上升3℃,從而會(huì)使地球上的冰川融解。反之,如果大氣中二氧化碳含量減少一半,那么地球溫度就會(huì)下降到足以使冰川面積擴(kuò)大3倍。
20世紀(jì)以來,地球人盲目地砍伐森林,破壞環(huán)境,無休止地燃燒石油和煤,使地球大氣中的二氧化碳含量已經(jīng)增加了大約15%,到2000年可能再增加10%。這樣,大氣中的二氧化碳將會(huì)由0.03%上升到0.04%,按這一速度計(jì)算,由二氧化碳增加而引發(fā)的溫室效應(yīng),會(huì)使地球平均溫度每一百年升高1.1℃。那么地球上的冰川將在幾百年內(nèi)全部融解為水體,所有沿海大城市都將會(huì)沉入海底。這是一件多么可怕的事啊!愿我們地球人類珍惜自己創(chuàng)造的文明,不要愚蠢地破壞自己居住的環(huán)境了。