在前面幾章中,我們已經(jīng)知道,有不少化合物的分子量是非常巨大的,一般我們就稱它們?yōu)楦叻肿踊衔?在人類生活中,一天也離開不了高分子化合物,如糧食的主要成分淀粉,棉花和木材中的纖維素以及蛋白質(zhì)、橡膠等等,都是天然的高分子化合物。
由于高分子化合物具有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和特殊的性質(zhì),給研究工作帶來了很多困難.長期以來,人類對高分子化合物較多地局限于運用方面,直到到二十世紀初期,化學(xué)家對它還仍然認為是一個謎:雖然在1900年生產(chǎn)了酚醛塑料,1910年合成了丁鈉橡膠,但是這僅是在生產(chǎn)上的初步發(fā)展,至于對高分子化合物理論的建立,以及有目的地進行合成和應(yīng)用,還是最近十年里的事.尤其在1930年以后,人們擴大了這方面的化學(xué)知識,運用合成法制出了許多塑料、合成纖維和合成橡膠的高分子材料,這些材料不僅可以代替天然產(chǎn)物,而且在某些性能上比天然產(chǎn)物還要優(yōu)越:目前高分子化學(xué),已從有機化學(xué)的領(lǐng)域里分離出來,成為一門獨立的科學(xué)。
在本章里,我們將從高分子化合物的結(jié)構(gòu)和特性的認識入手,討論幾種重要的有機高分子材料的原料、合成、性能和用途,要求通過本章學(xué)習(xí),對塑料、合成橡膠、合成纖維等高分子化合物能有一個初步的認識。