揮發(fā)油的提取
由于揮發(fā)油難溶于水,所以從中草藥中提取揮發(fā)油一般采用水蒸汽蒸餾法。水蒸汽蒸餾是利用水蒸汽通入含揮發(fā)油的藥材中,使其加熱,當(dāng)揮發(fā)油和水的混合液沸騰時(shí),由水蒸汽將揮發(fā)油帶出,其實(shí)驗(yàn)裝置如圖3-7。
水蒸汽蒸餾主要是由蒸汽發(fā)生器、長(zhǎng)頸燒瓶、冷凝管和接受瓶四部分組成。操作前,一般先將干藥材用水浸潤(rùn)后,放入長(zhǎng)頸燒瓶中,并加入適量的水,使正好蓋沒(méi)藥材。然后加熱蒸汽發(fā)生器,使水沸騰,蒸汽就進(jìn)入長(zhǎng)頸燒瓶(長(zhǎng)頸燒瓶下用小火加熱,以避免瓶?jī)?nèi)液體不斷增加)。經(jīng)一定時(shí)間蒸餾后,接受瓶中就可收集到冷凝下來(lái)的揮發(fā)油和水的混合液。大多數(shù)揮發(fā)油比水輕,浮于水的上層,可利用分液漏斗把兩者分開(kāi)。
水蒸汽蒸餾也可用土法進(jìn)行,裝置如圖3-8。在一口盛有水的鐵鍋上,放上蒸籠架,架中放置藥材,用火加熱后水蒸汽將揮發(fā)油帶出,經(jīng)冷凝流入接受器,由于油水分層,一定時(shí)間后,可將上層揮發(fā)油分出,水由下部放出。
此外,如果有些揮發(fā)油所含的化學(xué)成分在水蒸汽蒸餾的溫度下可能變性或分解時(shí),還可利用溶劑萃取法、機(jī)械壓榨法等方法來(lái)提取。萃取法可得較純的揮發(fā)油,但成本高;壓榨法則產(chǎn)率較低。
研究和提取中草藥的有效成分,是創(chuàng)造我國(guó)統(tǒng)一的新醫(yī)學(xué)、新藥學(xué)的需要,也是提高中草藥療效的關(guān)鍵。中草藥除含有效成分外,還含有大量的無(wú)效成分,甚至有毒成分。研究、提取和使用其中的有效成分,不僅在于去其槽粕,取其精華,達(dá)到提高療效,減少副作用和服用方便的目的,而且還能擴(kuò)大藥物來(lái)源,如黃連素原來(lái)一直是從黃連和黃柏中提取的,但在研究了其他中草藥的有效成分后,發(fā)現(xiàn)十大功勞和三顆針等藥材中也含有豐富的黃連素。此外,對(duì)某些需要量較多而資源又少的中草藥有效成分還可根據(jù)其化學(xué)結(jié)構(gòu)來(lái)進(jìn)行人工合成。
我國(guó)地大物博,中草藥資源非常豐富。目前,一個(gè)發(fā)掘、利用和研究中草藥的群眾運(yùn)動(dòng)正在全國(guó)興起,廣大知識(shí)青年和赤腳醫(yī)生在農(nóng)村這個(gè)廣闊天地里,應(yīng)當(dāng)為祖國(guó)統(tǒng)一的新醫(yī)學(xué)、新藥學(xué)的發(fā)展作出有力的貢獻(xiàn)。