化學(xué)元素-氬
化學(xué)先生 / 2019-05-28
古時有句成語叫“差之毫厘,謬之千里”,意思是說,開始稍差一點兒,結(jié)果卻能造成很大的錯誤。氯氣的出世恰好證明了這句成語的準(zhǔn)確性。
事情要從1890年說起,當(dāng)時人們認(rèn)為,空氣是由氮氣、氧氣、二氧化碳和水蒸氣4種氣體組成的。然而,英國科學(xué)家雷菜在測定氮氣密度時卻發(fā)現(xiàn)了一件怪事:他設(shè)法除掉了空氣中的氧氣、二氧化碳和水蒸氣,按理來說剩下的氣體都是氮氣了??墒?,測定下來的結(jié)果卻是每升氮氣重1.2572克。
為了證實這個結(jié)果可富,他又從氯氣中分離出了氯氣,再測定一下,結(jié)果竟然是1.2501克,比上面測量的結(jié)果輕了0.0071克。這可真是怪了分明都是氮氣,怎么會出現(xiàn)這么大的誤差呢?
雷菜決心重新做這個實驗。他異常小心地不放走一個小氣泡。結(jié)果呢?還是每升相差0.0071克。他想,不妨再從其他的含氯化合物中制出氣來,多實驗幾次。可結(jié)果和從氨氣中取得的氯氣一樣,每升也是相差0.0071克。
這是什么原因呢?雷菜百思不得其解。
1892年,他在一家著名的雜志上寫了一封信,請求其他科學(xué)家的助。然而,他沒有收到回信。
到了1894年的夏天,雷菜的朋友、化學(xué)家萊姆塞表示愿意和他一起探索這個秘密。
他們詳細(xì)地研究了實驗過程,最后菜姆塞想到,也許從空氣中分離來的氮氣并不純凈,其中含有某種密度大于氮的氣體,因而造成了這個微小的誤差。
于是,雷菜和萊姆塞分頭進(jìn)行了實驗。經(jīng)過夜以繼日的努力,他倆都制得了少量的特殊氣體。這種化學(xué)性質(zhì)奇“懶”的氣體,他們還是頭一回碰到。于是他們就把它取名為“氬”,拉丁文的意思是“懶情、不活潑。
雖然誤差只有0.0071,可是雷菜和菜姆塞抓住不放,打破砂銅“問”到底,終于把氧氣這個“懶家伙”從空氣中“揪”了出來。這0.0071的誤差雖然很小,卻說明了1890年時人們對空氣的認(rèn)識是十分片面的。這真是“差之毫厘,謬之千里”呀!