一切物質(zhì)都是由元素的原子所組成。各種不同元素的原子都在原子中心有一個帶正電荷的原子核,其電荷數(shù)等于原子序數(shù)。原子全部的質(zhì)量幾乎都集中在原子核里,核外有電子繞核運(yùn)動。不同的原子核其大小和周圍電子的數(shù)目都不同。核上帶有陽電,其電荷為
E=ze
其中z是原子序數(shù),e是每一個電子的荷電量并且核外電子也等于2個,所以原子在正常狀態(tài)下是中性的。原子核外的z個電子在一定的軌道上運(yùn)動著,好像太陽系的每個行星圍繞太陽運(yùn)動一樣。這些運(yùn)動的軌道分為許多層,在接近核的最里面的第一層叫K層,K層外第二層叫L層,依次類推,外面還有M,N,O,P,Q等層。每一個層上最多可能容納的電子數(shù)為2m2個,m為層數(shù),所以,K,L,M,N………·等層上可容納的電子數(shù)分別為2,8,18,32個。部不同元素的原子里的電子都遵從能量最低原理,分布在這些層的軌道上運(yùn)動。在最外層軌道運(yùn)動的電子,叫做價電子。在化學(xué)反應(yīng)里參與作用的就是這些價
電子。光譜的產(chǎn)生也是價電子運(yùn)動產(chǎn)生的。
原子在正常情況下,價電子和其他電子一樣都在一定的軌道上運(yùn)動著,這時原子具有定最小的能量E。當(dāng)這個原子在分析間隙中被高速運(yùn)動的粒子碰撞時,獲得一部分能量(當(dāng)碰撞是非彈性時),這一部分能量就足以使原子的價電子由原來運(yùn)動的軌道移向另一離核更遠(yuǎn)的軌道上運(yùn)動。這個原子因獲得一部分能量,此時具有能量E',這就叫做原子被激發(fā)。由于被激發(fā)的原子是很不穩(wěn)定的,大約在激發(fā)并停留10~。秒后,原子又恢復(fù)正常狀態(tài)。電子由激發(fā)后的軌道回到原來的軌道,黑在每二個軌道間躍遷時,原子以光的形態(tài)釋放出一部分能量,其光的波長以下式表示:
入=hc/E2-E1
式中 入——波長;
h——普朗克常數(shù)的面;
c一一光速;
E2,E1分別為原子在其電子躍遷前和躍遷后所具有的能量。
因?yàn)樵又须娮涌梢攒S遷的軌道很多,除K,L,M,N……等層外,在每一層中還有許多相當(dāng)于分層的軌道。所以,原子被激發(fā)后,其電子可以有許多不同的躍遷,因此產(chǎn)生許多不同波長的光。在分析問隙中,被激發(fā)的某一元素的原子數(shù)目是很多的,它們被激發(fā)的情況也不相同:有的被激發(fā)到具有較高的能量,有的則較低,因而它們所產(chǎn)生的光的波長也是多種多樣的。這些不同波長的光經(jīng)過攝譜儀分光記錄在感光板上,就可得到元素的光譜,進(jìn)行元素的定性和定量分析。