氣候變暖對全球生態(tài)環(huán)境的影響引起人們極大關(guān)注,對其后果有著許多推測和預計。
首先是南、北極地區(qū)冰雪的消融,導致海平面升高,威脅沿海和低海拔地區(qū)人類的生活。據(jù)報道,北極地區(qū)氣候變暖的速度比其他地區(qū)更快,冰的總覆蓋率在下降,北冰洋的海冰近10年來縮小9%,海冰的大量融化使北極地區(qū)反射太陽光能力減弱,沒有冰蓋的裸露水面吸收太陽能多,進一步增加地球變暖的趨勢。記錄表明,20世紀海平面升高了近20厘米,有人預測21世紀末全球海平面有可能上升近1米,這對一些沿海和低海拔地區(qū)將是滅頂之災。例如,印度洋上馬爾代夫島國將深入海中,孟加拉國有1700萬人居住在海拔不足1米的地區(qū),將喪失家園,許多沿海地區(qū)億萬人口的生活受到威脅。
其次,氣候變暖,山地上的冰川在退縮,據(jù)報道,喜馬拉雅山脈冰川,每年退縮達10-15米,青藏高原地區(qū)的冰川面積近30年來縮減了4400多平方公里,比20世紀70年代減少了9%。這對依賴冰川積雪獲得水資源的地方構(gòu)成威脅,對周圍地區(qū)生態(tài)環(huán)境已產(chǎn)生了明顯影響,洪澇和干早交替加劇。
第三,氣候變暖將使極端天氣的發(fā)生頻率增高,近年席卷北半球天氣的熱浪為許多地區(qū)創(chuàng)下前所未有的記錄。氣候變暖也引發(fā)一些臺風、洪水、冰雹、寒流等極端天氣事件,或使這些自然災害更為猛烈。
第四,氣候變暖使生態(tài)環(huán)境發(fā)生變化,對生態(tài)的破壞力會急劇上升,這對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及人類的健康也會帶來影響。
第五,更為嚴重的后果是原來凍士地帶中甲烷氣體水合物融化,釋放出更多的甲烷到大氣,造成大氣中溫室氣體濃度增加,溫室效應加大,自然的力量促使地球變暖加劇。
有眾多科學家認為,當全球平均氣溫比工業(yè)革命前(即1750年前)升高2℃,是引發(fā)災難的臨界點?,F(xiàn)在已增溫0.8℃,只差1.2℃。預計當大氣中CO2含量達4×10(-4次方)時,就不可避免地導致全球增溫2℃。目前CO2含量已達3.8×10(-4次方),而且每年以2×10(-6次方)在增長,10年內(nèi)就會超過4×10(-4次方)的臨界值。擺在世界人民面前的形勢是非常嚴峻的。