古羅馬帝國滅亡之謎
化學先生 / 2019-06-29
古羅馬帝國曾經(jīng)稱霸一時，然而，鼎盛期僅100多年的古羅馬很快就走向滅亡了。
這是為什么呢?科學家認為羅馬帝國是鉛污染的犧牲品，因為在古羅馬人的殘骸中含有大量的鉛。科學家們的說法不無道理，因為古羅馬貴族慣用鉛制器皿(瓶、杯、壺等)和含鉛化合物的化妝品，從而導致慢性中毒死亡。古羅馬帝國的平民雖說不能享用高級的鉛器皿，又不使用化妝品,但古羅馬人曾經(jīng)擁有古代人類最先進的供水和排水系統(tǒng)，而當時用于輸送飲水的管道也是用鉛做的。古羅馬人的飲水中的二氧化碳與鉛發(fā)生反應生成可溶于水的酸式碳酸鉛,其中的鉛離子進入人體后被吸收，同樣會對人體造成毒害。鉛在溶有二氧化碳的水中所發(fā)生的化學反應方程式如下:
Pb +2H2O+2CO2═Pb(HCO3)2 +H2↑
可惜古羅馬人不知道上述的道理，不然也不會稀里糊涂地因為濫用鉛制品而導致一個盛極一時的大帝國迅速走向滅亡。
同樣是這個古羅馬帝國，曾驅使大量奴隸開采汞礦,眾多的奴隸得了汞中毒癥。由此，人們也把這種病稱為“奴隸病”。其實，皇家貴族也有得了這種“奴隸病”的。俄國有個叫伊萬雷帝的暴君，在一次發(fā)怒時競殺死了自己的親生兒子，這一反常行為令人大惑不解。在他死后，醫(yī)生們進行了尸體解剖,發(fā)現(xiàn)其骨關節(jié)里汞含量很高。原來伊萬雷帝因關節(jié)痛,長期外敷一- 種汞軟膏，汞中毒:一般會使人多疑產(chǎn)生幻覺，導致莫名其妙地發(fā)怒。
據(jù)史料記載,早在3000年前,我國煉丹家就與汞打交道了。古書上常有這樣的句子:“顏如丹，面冠玉，唇涂朱”，用以形容女子的美貌。其中“丹”是指丹砂，“朱”即銀朱，兩者實際為-物， 即硫化汞。古希臘女子的愛美之心，比東方女郎有過之而無不及。她們以白鉛粉抹臉，用朱砂涂雙頰和雙唇。就這樣,在人類追求美的腳步中，化妝品中的汞化物在為女子增添魅力的同時，也在損害她們的肌體。
《水滸傳)第一百二十回對梁山好漢盧俊義的死是這樣交代的:高俅借皇上賜御膳之際，“把水銀暗地放在里面" ,盧俊義食后中毒而死。
著名科學家牛頓，曾有一段時間出現(xiàn)精神異常。過去人們一直認為，是牛頓在該段時間母親亡故及-場大火燒毀了重要的論文手稿引起的。后來，英國兩位牛頓研究家從牛頓后代保存下來的牛頓的4根頭發(fā)內查出了高濃度的水銀，從而認為,牛頓患精神病異常癥系因水銀蒸氣中毒所致。原來，牛頓在世時，對煉金術深感興趣，曾多次使用水銀、鉛等重金屬進行煉金實驗，而且喜歡品嘗(他的實驗筆記中，就曾留有“無味”“甘甜"等品味記錄)，以至不知不覺中被汞燕氣所污染。
某些汞化合物毒性更大。在日本出現(xiàn)的令人談魚色變的“水俁病”，就是因為甲基汞這個“妖魔”在作崇。原來，日本水俁市的新日本氮肥公司的含汞污水被大量排入海灣,然后汞被水中微生物轉化為甲基汞而進人浮游生物體內，在經(jīng)過“浮游生物- -小魚一-大魚"食物鏈的富集，使大魚中有機汞濃度達到海水汞濃度的幾萬倍!人吃了這種魚，便發(fā)生甲基汞中毒，也稱“水俁病”。
所幸的是，在 當代社會，化學和其他科學已經(jīng)高度發(fā)展，人們對于重金屬性質的認識已越來越深入。人們必將能更好地趨利避害，從而不斷提高生產(chǎn)和生活水平。
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