海洋里存在著溶解氧極小層,長期以來是海洋學(xué)中最有趣的問題之一,至今仍方興未艾。維斯特( Wust,1936)和迪特里希( Dietrich,1937)認(rèn)為氧極小層是不動層,因此氧很少供給到這一層。賽韋爾( Seiwell,1937)認(rèn)為氧極小層是由于生物化學(xué)的氧化作用而產(chǎn)生的,即便水運動著,出現(xiàn)氧極小層還是可能的。斯維爾徳魯普( Sverdrup,1938)作出了結(jié)論:氧極小層是由海洋動力學(xué)的條件和生物化學(xué)條件的復(fù)合而產(chǎn)生的。據(jù)此結(jié)論,氧的極小層主要依存于氧的生物化學(xué)消耗快慢的鉛直分布和有機物量的鉛直變化,而動力學(xué)過程的影響與此相比是微不足道的。瓦坦伯格(Wa-ttenberg,1939)強調(diào)氧的生物化學(xué)消耗作用的重要性,進而作出了其與海洋的密度躍層的存在有關(guān)。瓦坦伯格還發(fā)現(xiàn)磷和硅的濃度極大層緊接在氧極小層之下。
雷德菲爾德( Redfield,1942)對大西洋的溶解氧和磷作了調(diào)查,結(jié)果果認(rèn)為,當(dāng)海水作為高緯度海域的表面水存在時,磷和溶解氧中的相當(dāng)一部分得歸因于水的性質(zhì)。但是,在熱帶海域,磷的過剩和氧的大部分短缺,無疑是由于從海表面下沉的有機物分解所致。
賽韋爾(1938,1937)和川本(1955)以及里查茲( Richards,1955)等屢屢發(fā)現(xiàn),無論在大西洋抑或是太平洋,它們的氧極小層都是密度σt=27.2到27.3的層。
雷克斯特勞( Rakestraw,1947)從海表面、氧極小層和海底層采集了海水,并研究了這三處海水在長期保存期間溶氧量發(fā)生什么變化。極小層和底層的海水保存兩年期間氧含量幾乎不變。另一方面,把表層水在低溫下放置,但在相當(dāng)短的期間,其溶氧量甚至于降低到和極小層的溶氧量大致相等的值。由雷克斯特勞的研究得到啟發(fā),到達氧極小層的有機物正是來源于該海域的表層。
三宅和猿橋(1956)認(rèn)為,氧的短缺和碳酸的增加有直接關(guān)系,而氧的減少可能是在這附近海域生產(chǎn)的有機物氧化分解的結(jié)果。
眾所周知,從海的表層直至深層,氮幾乎是處于飽和狀態(tài)。因此,要是沒有氧的生物化學(xué)消耗,溶解氧在整個海洋中也應(yīng)是飽和的。因生物學(xué)的和化學(xué)的氧化作用,氧被消耗,其產(chǎn)物就變成了等當(dāng)量的二氧化碳、硝酸和磷酸。因為C:N:P的原子比是106:16:1,所以90%的氧都消耗在變成有機碳的反應(yīng)中。
三宅和猿橋(1956)就湯普森( Thompson)和哈姆(Ham,1941)在北緯48°24',西經(jīng)129°02'測定的總碳酸和溶解氧直至2000米深的鉛直分布,研究了溶解氧和總碳酸量的關(guān)系。在表層總碳酸量是1.85毫克分子/升,并隨深度而增加,在深度為2000米處達2.4毫克分子/升。另一方面,計算表觀耗氧量A.O.U,求出與此相當(dāng)?shù)奶剂浚ā鰿),并從實測的總碳酸量ΣCO2中減掉△C。進而,為了對鹽度進行校正,所以用氯度(Cl克/升)除以∑CO2-△C。其結(jié)果(∑CO2-△C)/氯度從表層直至深層大致是一定的(0.10-0.11)。這表示總碳酸的增加與氧的消耗相互間有定量關(guān)系。(∑CO2-△C)/氯度幾乎是一定的,但有隨深度稍增的傾向,這預(yù)示在深層CaCO3有溶解的可能性。