隨著制陶、冶金、煉丹和釀造等化學(xué)活動(dòng)的發(fā)展,人們對(duì)周圍世界的變化規(guī)律的認(rèn)識(shí)逐步提高。中外先哲們對(duì)周圍客觀世界的本原和演變進(jìn)行思考,發(fā)表見解。它們涉及自然界的很多根本問題,包括宇宙萬物的起源、物質(zhì)的基本組成、物質(zhì)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、物質(zhì)間的相互關(guān)系、物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)和轉(zhuǎn)化規(guī)律,它們對(duì)后世化學(xué)的發(fā)展影響極大。下面簡單地介紹兩種物質(zhì)觀。
1.四原性說
希臘哲學(xué)家亞里士多德(Aristotle,公元前384-前322年)認(rèn)為萬物的基礎(chǔ)是單一的、潛在的原初物質(zhì),它們可以被賦予若干不同的物性,這些物性便使得各種物體具有了某種個(gè)性和特定的形式。物性有相互對(duì)立的熱、冷、干和濕這四種。這四種物性兩兩組合,成為六對(duì)。由于對(duì)立面無法成雙共存,即同一物體不可能既是熱的又是冷的,或者說既是干的又是濕的。由此推出基本的物性只能結(jié)合成四對(duì):熱和干,干和冷,冷和濕,濕和熱,它們分別與四種原初物質(zhì)火、土、水、氣相對(duì)應(yīng),如圖3.2.4所示。后世稱它為“四原性說”。
四原性說認(rèn)為原初物質(zhì)是物性的組成。物質(zhì)包含物性的程度可以任意變化,而使一種物質(zhì)嬗變?yōu)榱硪环N物質(zhì),可在自然界中發(fā)生,也可人為地促進(jìn)。例如氣和水都含有濕,只要以冷克服熱,氣就可以變成水。
2.五行說
五行說在我國殷商時(shí)期(公元前一千多年)就已在民間傳播。這個(gè)學(xué)說認(rèn)為構(gòu)成字宙的五種基本元素是金、木、水、火、土。將它們稱為“五行”。這里“行”的含義是“行為”、“性能”,五行即五種不同性能的物質(zhì),它們相克相生,相互結(jié)合起來而生成萬物。
五行相克相生的具體規(guī)律是:水能滅火,故謂之水克火;火能熔化金屬,即火克金;金屬做成的刀斧可以砍伐木材,稱為金克木;木材制成農(nóng)具,可用來耕地翻土,即木克土;土筑堤壘坡可以擋水,即土克水。五行相生的次序?yàn)椋耗旧穑救紵穑?,火生土(火燃燒后的遺燼為土),土生金(土即礦石,它經(jīng)過冶煉而得金屬),金生水(金屬能凝聚水汽而成水),水生木(用水灌溉,樹本生長)。
將五行按圖3.2.5所示的木、火、土、金、水的次序排在五邊形面的五個(gè)頂角上,相鄰的實(shí)線箭頭的次序是相生,隔一個(gè)的虛線箭頭的次序是相克。次序井然,終而復(fù)始。五行說是按樸素的辯證唯物主義的觀點(diǎn),將物質(zhì)相互轉(zhuǎn)化演變的物理化學(xué)性質(zhì)用生動(dòng)優(yōu)美的多邊形面的幾何圖形加以歸納總結(jié)而得。
我國古典文獻(xiàn)中,“五行”最初稱為“五才”,指的是金、木、水、火、土五種具體物質(zhì)。古代先民在長期的生活和生產(chǎn)實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到:金、木、水、火、土是五種不可缺少的基本物質(zhì),故又將它稱為“五才”?!蹲髠鳌分姓撌龅?ldquo;天生五材,民并用之,廢一不可”。意思是說,人類依靠自然界的金、木、水、火、土這五種物質(zhì)而生存,缺一不可?!渡袝穼?duì)“五オ”的作用作了更為具體明了的闡釋:“水、火者,百姓之所飲食也;金、木者,百姓之所興作也;土者,萬物之所資生,是為人用。”意思是說:人們靠水和火來烹任飲食,靠金和木來制作工具、建設(shè)房屋;靠土地來生長莊稼和萬物。以后將“五才”改為“五行”,是因各類物質(zhì)有其特征相克相生的規(guī)律,反映出各類物質(zhì)所具有的特性,具有能動(dòng)的相互作用的力量,世界上的一切事物都是金、木、水、火、土五種物質(zhì)之間的運(yùn)動(dòng)變化而生成的。所以五行說反映了古代先民樸素唯物辯證觀對(duì)自然的認(rèn)識(shí)。