1919年盧塞福(Rutherford,E.1871~1937)首次進(jìn)行了人工核反應(yīng)。他成功地用鐳放射出的高速α粒子轟擊氮-14而得到氧-17。
(14)(7)N+(4)(2)He→(17)(8)O+(1)(1)H
進(jìn)行人工核反應(yīng),首先要有轟擊粒子去轟擊靶子物質(zhì)或稱靶核。通常用作轟擊粒子的有質(zhì)子、中子、氘核(21H),α粒子和B、C、N和O核。
當(dāng)轟擊粒子是帶正電荷,它必須有很高的動(dòng)能才能克服它們與靶核之間的靜電排斥。要使帶電荷的粒子得到必需的能量,就要使用回旋加速器,其原理見(jiàn)圖24-2,加速器內(nèi)有兩個(gè)空心的D形電極。帶電荷的轟擊粒子進(jìn)入回旋加速器的真空室內(nèi)中心。高頻交流電源使兩個(gè)D形電極不斷變換符號(hào)而使粒子加速。磁鐵放在加速器D形電極的上面和下面,以保持粒子按螺旋軌道運(yùn)動(dòng),最后引出回旋加速器并轟擊靶子物質(zhì)。粒子加速器主要用于探測(cè)核結(jié)構(gòu)和合成重的元素。
使用加速器進(jìn)行核反應(yīng)的一些例子如下:
(24)(12)Mg+(1)(1)H→(21)(11)Na+(4)(2)He
(7)(3)Li+(2)(1)H→(8)(4)Be+(1)(0)n
(106)(46)Pd+(4)(2)He→(109)(47)Ag+(1)(1)H
因?yàn)橹凶硬粠щ姾?,不?huì)被轟擊的核所排斥,因此,中子不必要在進(jìn)行核反應(yīng)之前加速到高能量。這樣包含中子的核反應(yīng)要比那些要求帶正電荷粒子的核反應(yīng)進(jìn)行得容易些,也便宜一些。
雖然中子轟擊反應(yīng)常常是在核反應(yīng)堆中進(jìn)行,它們也可以在小型實(shí)驗(yàn)室中用中子源很方便地完成。中子源常常是包括α發(fā)射體(如22286Rn)和被α轟擊后能產(chǎn)生中子的元素(如Be)的混合物
(9)(4)Be+(4)(2)He→(12)(6)C+(1)(0)n
人工核反應(yīng)已經(jīng)應(yīng)用于制備原子序數(shù)為93以后的元素。這些元素稱超鈾元素,1940年以前,只知道天然存在的元素。1940年,[美]西博格(Seaborg,G.T.1912~)首次合成93號(hào)元素Np,它是用中子轟擊23892U而制得的:
(238)(92)U+(1)(0)n→(239)(92)U
(239)(92)U→(239)(93)Np+(0)(-1)e
原子核俘獲中子,當(dāng)然增高n:p值,假定按照以下過(guò)程降低n:p值。
(1)(0)n→(1)(1)H+(0)(-1)e
中子轉(zhuǎn)變?yōu)橘|(zhì)子和電子,質(zhì)子留在原子核中,電子放射為β粒子。
自從1940年以來(lái),從Z=93到Z=106所有的元素都用人工方法制得。近幾年曾報(bào)導(dǎo):1981年發(fā)現(xiàn)107號(hào)元素,1982年發(fā)現(xiàn)109號(hào)元素,1984年發(fā)現(xiàn)108號(hào)元素例如Z=105元素的一種同位素,在1970年[美]喬索(Ghiorso,A.1915~)等用157N核轟擊24998Cf而制得
(249)(98)Cf+(15)(7)N→(260)(105)Na+4(1)(0)n
我們有理由相信將會(huì)合成更多的元素。