人們常說(shuō):生活就像五味瓶,酸甜苦辣咸味味俱全。但是在五味中,辣與其他味道不同,辣并不是一種味覺,而是一種痛覺。為什么辣會(huì)是一種痛覺呢?有哪些食物會(huì)產(chǎn)生辣呢?它們到底是怎樣產(chǎn)生辣,同哪些化學(xué)物質(zhì)有關(guān)呢?
相傳很久以前,荊楚大地突然瘟疫流行,十戶九空。有位大發(fā)慈悲、救苦救難的神仙路過(guò),播撤紅果,教人煮食,從而瘟疫消除,人民重新安居樂(lè)業(yè)。后來(lái)人們把這種救命的紅果稱作辣椒。
原來(lái),辣椒、生姜等食物中含有名為辣椒素、姜辣素的物質(zhì),這些物質(zhì)作用于舌頭上感覺痛和熱的區(qū)域,使大腦產(chǎn)生灼熱疼痛的辛辣感覺。因此,辣并不是味覺,它是刺激鼻腔和口腔黏膜的一種痛覺。
既然辣是一種痛覺,為什么人們還喜歡吃辣呢?因?yàn)槔苯匪厥且环N含有壬酸香草酰胺的生物堿,能夠與感覺神經(jīng)元的香草素受體亞型1(英文簡(jiǎn)稱VR1)結(jié)合。因?yàn)閂R1受體激活后所傳遞的是灼熱感(它在受到熱刺激時(shí)也會(huì)被激活),所以吃辣椒的時(shí)候會(huì)產(chǎn)生一種燒灼的感覺。這種均熱的感覺會(huì)讓大腦產(chǎn)生一種機(jī)體受傷的錯(cuò)覺,并開始釋放人體自身的止痛物質(zhì)——內(nèi)啡肽,讓人產(chǎn)生欣快的感覺。所以吃辣是一種“痛并快樂(lè)”的體驗(yàn),讓人欲罷不能。
辣椒就像一個(gè)小型“軍火庫(kù)”,一旦碰到了它,就會(huì)讓人感到無(wú)比辛辣。同時(shí)辣椒又是一種健康的食物,它富含很多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),辣椒果實(shí)中主要含有生物堿、色素、油脂類。辣椒主要成分包括:辣椒堿(capsaicin)、二氫辣椒堿、降二氫辣椒堿、高辣椒堿、高二氫辣椒堿,以及微量元素、植物蛋白等。辣椒中含有很豐富的維生素C。每百克辣椒維生素C含量高達(dá)198毫克,居蔬菜之首。
腦內(nèi)啡(endorphin)亦稱安多酚或內(nèi)啡肽,是一種內(nèi)成性(腦下垂體分泌)的類嗎啡生物化學(xué)合成物激素。它是由腦下垂體和脊椎動(dòng)物的丘腦下部所分泌的氨基酸化合物(肽)。它能與嗎啡受體結(jié)合,產(chǎn)生與嗎啡、鴉片一樣的止痛和欣快感。
人們?cè)诔岳苯窌r(shí),只要不將口腔辣傷,味覺反而會(huì)變得敏感。此外,在食用辣椒時(shí),口腔內(nèi)的唾液、胃液分泌增多,胃腸動(dòng)加速。人在吃飯不香、飯量減少時(shí),就會(huì)產(chǎn)生吃辣椒的念頭。事實(shí)上,不管吃辣成癮與否,適量吃辣椒對(duì)人體有一定的食療作用。
辣椒素分子式:C18H27NO3;相對(duì)分子質(zhì)量:305.4。具體結(jié)構(gòu)式如:
辣椒對(duì)人體的好處:
健胃、助消化:辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放,有利于促進(jìn)胃黏膜的再生,維持胃腸細(xì)胞功能,防治胃潰瘍。
預(yù)防膽結(jié)石:維生素C,可使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼幔瑥亩A(yù)防膽結(jié)石。
減肥作用:辣椒含有一種成分,可以通過(guò)擴(kuò)張血管刺激體內(nèi)生熱系統(tǒng),有效地燃燒體內(nèi)的脂肪,加快新陳代謝,使體內(nèi)的熱量消耗速度加快,從而達(dá)到減肥的效果。