不同來源的淀粉其顆粒大小和形狀不同。在植物體中,淀粉是以顆粒狀存在的,如將含淀粉的植物帶水磨碎,然后使所得的懸浮液靜置,淀粉即沉淀于容器的底部。一般,天然淀粉不溶于水,也很難被淀粉酶水解。這是由于在淀粉顆粒的外面包有一層皮質(zhì)淀粉(其分子量較大,由小單位—(C6H10O5)—連接時,形成了一種象樹枝一樣的支鏈型結(jié)構(gòu),所以又叫支鏈淀粉),它是淀粉顆粒的保護體,約占淀粉中的80%;另外,20%左右是直鏈淀粉,其分子量較小,可溶于熱水。有的淀粉,如糯米,幾乎全部為支鏈淀粉;而有的豆類淀粉則直鏈淀粉可高達98%。當(dāng)我們把淀粉放在水里加熱后,隨著溫度的升高,淀粉顆粒逐漸吸水、膨脹而破裂,破裂后直鏈淀粉溶解在水里,支鏈部分則形成膠狀而有粘性的糊狀物,叫做淀粉糊。我們用面粉調(diào)制漿糊時,先要用冷水把面粉調(diào)勻成懸濁液,然后必須加熱、攪拌才成,其原因就在于此。淀粉糊是紡織工業(yè)中的重要漿料,用以防止在織布時織紗發(fā)生中斷。