神經(jīng)與肌肉是動(dòng)物機(jī)能的基礎(chǔ)。
神經(jīng)會(huì)產(chǎn)生脈沖(電子亢奮狀態(tài)),通過(guò)脈沖傳導(dǎo)信息。而肌肉會(huì)通過(guò)收縮驅(qū)動(dòng)我們的身體。然而,光是制造脈沖或收縮還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
神經(jīng)之所以能夠傳遞一波又一波的信息,是因?yàn)樗茉诳簥^后迅速恢復(fù)平靜。如果神經(jīng)一直處于亢奮狀態(tài),就無(wú)法接收任何信息,只會(huì)不斷浪費(fèi)能量。
電腦能通過(guò)1與0的排列組合處理各種各樣的信息,而神經(jīng)也能通過(guò)開(kāi)關(guān)亢奮狀態(tài)的排列組合傳遞信息——這就是神經(jīng)功能的本質(zhì)。
同樣,要是肌肉在收縮后無(wú)法恢復(fù)原狀,那它們就毫無(wú)用處。人也會(huì)變成木頭人,再也做不出第二個(gè)動(dòng)作來(lái)。我們將這種狀態(tài)稱為“痙攣”。當(dāng)然,痙攣是一種病態(tài),需要治療。
但我們每一個(gè)人都會(huì)在死后不久,迎來(lái)全身肌肉只收縮不舒張的時(shí)刻。
人一旦死亡,血液就會(huì)停止循環(huán),肌肉無(wú)法維持伸展?fàn)顟B(tài),收縮起來(lái)。這就是尸僵現(xiàn)象的本質(zhì)。
一旦出現(xiàn)尸僵,手腕和手肘會(huì)發(fā)生彎曲,怎么都掰不直。無(wú)論是手腕還是手肘,都有讓關(guān)節(jié)彎曲和伸直的肌肉,但前者的力量比后者更強(qiáng)。人死后,兩種肌肉同時(shí)發(fā)生尸僵,而讓關(guān)節(jié)伸直的肌肉不夠強(qiáng),于是關(guān)節(jié)就彎曲了。
大家不妨把雙手的手腕和手肘彎起來(lái)試試——這個(gè)動(dòng)作是不是很眼熟?沒(méi)錯(cuò),這就是鬼故事里幽靈會(huì)擺的姿勢(shì)。自古以來(lái),人的尸體都會(huì)擺出這個(gè)姿勢(shì),久而久之,“手腕手肘彎曲”就成了幽靈的經(jīng)典動(dòng)作。
如果肌肉只會(huì)收縮不會(huì)舒張,那就一點(diǎn)用處都沒(méi)有。無(wú)論是神經(jīng)還是肌肉,都要靠不斷切換狀態(tài)來(lái)實(shí)現(xiàn)它的功能。而狀態(tài)的切換就取決于細(xì)胞內(nèi)外的電位是正還是負(fù)。
無(wú)論是神經(jīng)細(xì)胞還是肌肉細(xì)胞,平時(shí)(靜息狀態(tài))都是細(xì)胞膜內(nèi)側(cè)電位為負(fù),外側(cè)電位為正。
一旦有信號(hào)傳來(lái),細(xì)胞內(nèi)外的電位狀態(tài)就會(huì)逆轉(zhuǎn),將細(xì)胞激活。此時(shí)肌肉會(huì)收縮,神經(jīng)會(huì)傳導(dǎo)脈沖。雖然肌肉與神經(jīng)履行的職責(zé)不同,但兩者切換狀態(tài)的流程與基本機(jī)制完全相同。