在生活中,我們常常能品嘗到酸酸的食物,比如醋、檸檬、青蘋果、楊梅、泡菜、酸奶……因此,人們常認為有酸味的物質(zhì)就是酸。但是,判斷一個物質(zhì)是不是酸,并不是用品嘗味道的方法來試驗的,這樣做是很危險的,因為并不是所有的酸都能品嘗,還有很多酸性物質(zhì)有強腐蝕性,是不能食用的。
在化學(xué)的世界里,“酸”是在水中離解出的陽離子全部為氫離子的化合物,而“堿”是在水中離解出的陰離子全部為氫氧根離子的化合物。二者一見面,就會“水火不容”結(jié)合成水。
生活中,人們常用pH值來反映酸堿度。pH值通常在0~14之間。數(shù)字越小,氫離子濃度越高,酸性就越強。
食物中的酸不僅有產(chǎn)生酸味的功能,還能起到防腐的作用。除此之外,它還能產(chǎn)生清涼的味道。在飲料世界里,碳酸飲料占據(jù)了巨大的版圖。
在化學(xué)上,我們把酸中氫離子(H+)濃度取對數(shù),該對數(shù)的相反數(shù)就是pH值。pH試紙只能大體測出液體的酸堿度,若精確計算pH值,則需要取氫離子濃度對數(shù)的相反數(shù)。公式如下:pH=-lg[H+]。
我們平時吃檸檬、蘋果的時候感覺到酸酸的,那它們是酸性食物嗎?
不是。因為判斷食物的酸堿性,不是根據(jù)人們的味覺,也不是根據(jù)食物溶于水中的化學(xué)性質(zhì),而是根據(jù)食物進入人體后所生成的最終代謝物的酸堿性而定。例如,酸性食物有肉、蛋、魚、動物脂肪和植物油、米飯、面食、糖類甜食等;堿性食物有蔬菜、茶葉、水果(高糖水果除外)、豆制品、牛奶等。
酸味是怎么產(chǎn)生的呢?首先是呈味物質(zhì)溶液刺激口腔內(nèi)的味感受體——味蕾,然后通過一個收集和傳遞信息的神經(jīng)感覺系統(tǒng)傳導(dǎo)到大腦的味覺中樞,最后通過大腦的綜合神經(jīng)中樞系統(tǒng)的分析,從而產(chǎn)生味感。
食物呈酸味是因為里面含有酸味劑。酸味劑是以賦予食品酸味為主要目的的食品添加劑,一般具有防腐效用,又有助于溶解纖維素及鈣、磷等物質(zhì),幫助消化,增加營養(yǎng)。酸味劑按其口感不同分類如下:
酸味劑分為有機酸和無機酸。食品中天然存在的酸主要是有機酸,如檸檬酸、酒石酸、蘋果酸和乳酸等,目前作為酸味劑使用的主要也是這些有機酸。無機酸主要是磷酸,其風(fēng)味不如有機酸好,應(yīng)用較少。