彈指可破的豆腐,水靈的果凍,柔嫩絲滑的涼粉。人們閑暇時,總愛挑選一些來滿足一下口福。由于它們富有彈性的口感,或有嚼勁,或入口即化,都會給人一種舒適的感覺。這種獨特的口感是從何而來的呢?它們表面看起來都是亮晶晶的,仿佛隨時會滴出水一樣,明明是固體,怎么會讓人感覺到“水”的存在呢?
其實,它們的前身就是液體,它們就是由液體變化而來的,只是這里的液體體系比較特殊。像我們平常所喝的糖水這個體系,我們稱之為溶液,而豆?jié){則屬于膠體,兩者是不同的體系。膠體中的膠粒受到某些影響,就會聚集起來變大,最終沉淀下來。比如豆腐的形成,當(dāng)向豆?jié){中加入鹵水后,蛋白質(zhì)顆粒凝結(jié)成塊,和網(wǎng)狀體相結(jié)合,然后這種成網(wǎng)狀的凝乳塊被水包裹而結(jié)合,進(jìn)而形成豆腐腦,再經(jīng)過進(jìn)一步的脫水即可得到豆腐了。所以,當(dāng)我們吃豆腐時,特別是豆腐腦,輕輕地用筷子一碰,它就開了一道口子,那入口即化的水嫩口感,再加上豆的清香味,真是一種舌尖上的享受。
鹽鹵,是由海水或湖水制鹽湖后殘留于鹽池內(nèi)的目液,主要成分有氯化鎂、硫酸鈣、氯化鈣及氯化鈉等,味苦,有毒。蒸發(fā)冷卻后析出氯化鎂結(jié)晶,稱為鹵塊,它是我國北方制豆腐常用的凝固劑,能使豆?jié){中的蛋白質(zhì)凝結(jié)成凝膠,把水分析出來。
溶液是指由至少兩種物質(zhì)組成的均一、穩(wěn)定的混合物。被分散的物質(zhì)(溶質(zhì))以分子或離子形式分散于另一物質(zhì)(溶劑)中。分散體系中分散質(zhì)粒子直徑小于1納米。膠體是指分散質(zhì)粒子直徑介于1納米至100納米之間的分散體系。區(qū)分兩者可通過丁達(dá)爾效應(yīng):用光照射玻璃杯里的液體,如果能形成一條光路就是膠體,否則是溶液。
鹵水就像神奇的魔術(shù)師一般將一種美味變成了另外一種具有全新口感的美味。其實,在生活中,還有很多物質(zhì)都具有鹵水的這種“魔法”,我們稱這些物質(zhì)為凝固劑。
在豆腐形成機(jī)理的研究中,認(rèn)為豆腐的形成分為兩步。一是通過加熱使蛋白質(zhì)受高溫影響發(fā)生變性。二是通過添加葡萄糖酸內(nèi)酯或者鈣鹽凝固劑,葡萄糖酸內(nèi)酯釋放的質(zhì)子和鈣鹽凝固劑的鈣離子都可以促使變性后的蛋白質(zhì)發(fā)生疏水膠凝,這一過程就稱為豆腐的凝乳。由于豆?jié){的性質(zhì)狀態(tài)與牛奶很相似,經(jīng)過加工牛奶形成的奶酪也屬于凝乳。但是果凍的形成卻不屬于凝乳,而是屬于凝膠。
凝乳和凝膠是不同的。凝乳是大分子之間相互緊扣后排出液體剩下的部分。凝膠則是指高分子在一定條件下相互連接,形成空間網(wǎng)狀結(jié)構(gòu),并住水分的一種特殊的分散體系。兩者最大的區(qū)別就是:在通常情況下凝乳排出水分不會發(fā)生脫水縮合作用,而凝膠常常會發(fā)生脫水現(xiàn)象。