我國古代的醫(yī)藥書中已有柳樹葉治病的記載?!侗静菥V目》記載著柳樹葉具有清熱、敗火和解毒的作用。有人還在春天摘柳樹嫩葉做涼拌菜進行食療。
古代希臘人用柳樹皮作止痛、解熱的藥物。
19世紀(jì)70年代,希臘化學(xué)家從柳樹皮中分離出水楊酸(A),制出水楊酸鈉(B),證明它具有退熱、止痛和消炎作用,它是柳樹皮(或葉)能治病的有效成分。
1897年,在拜耳公司工作的德國化學(xué)家費利克斯·霍夫曼鑒于水楊酸鈉味道較苦,加以改造,制出純凈的乙酰水楊酸(C),學(xué)名為2-乙酰氧基苯甲酸,它是水楊酸的衍生物,藥名為阿司匹林(aspirin)。
由于阿司匹林化學(xué)成分簡單、結(jié)構(gòu)清楚、性質(zhì)穩(wěn)定、合成的原料易得、操作方便,是一種比較容易大批量生產(chǎn)的藥物。臨床用于治療常見的頭痛、腦熱、發(fā)燒、發(fā)炎等疾病,具有經(jīng)濟、有效、服用簡單等優(yōu)點,早已成為醫(yī)藥中的常用藥。也是通過化學(xué)合成方法生產(chǎn)最多的藥物之一。我國在2007年阿司匹林的產(chǎn)量達10000噸,若將它壓制成每片為100mg的片劑,其數(shù)量高達1000億片。
藥理學(xué)家和醫(yī)生不斷地探討研究阿司匹林的性能和治療其他疾病的功效,發(fā)現(xiàn)阿司匹林還具有阻止血液中血小板粘連的作用,具有防止血液黏稠、預(yù)防血栓形成、降低心肌梗塞、中風(fēng)和腦梗等危險疾病的發(fā)生。
阿司匹林能阻止前列腺腫脹的發(fā)展,降低前列腺癌的發(fā)病幾率。1982年英國人約翰·文(John Vane)因這項研究而分享諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎。
任何藥物都有它的禁忌性,大量服用阿司匹林會引起胃部及腸出血,還容易出現(xiàn)腦溢血等病癥。貧血、出血失調(diào)癥病人及孕婦不宜服用阿司匹林。