茶是我國的傳統(tǒng)飲料,歷史悠久、資源豐富、品種眾多、名茶迭出。有人考證中國飲茶已有2700多年歷史,唐代陸羽首著《茶經(jīng)》,為茶文化和養(yǎng)生總結(jié)提高到新水平。茶受人重視,原因在于它對人的養(yǎng)生保健之功。
新鮮的茶葉含水75%-80%,干物質(zhì)20%-25%。在不計算水分的干茶葉中,含茶多酚(又稱茶單寧、鞣酸、鞣質(zhì))20%-35%,蛋白質(zhì)20%-30%,糖類35%-40%,茶堿3%-5%,脂類化合物4%-7%,有機(jī)酸3%,礦物質(zhì)4%-7%,維生素0.6%-1%。上述成分中,最有特色的是茶多酚和茶堿。
茶多酚是一類多酚化合物的總稱,包括兒茶酚、黃酮和花青素等,其中以兒茶酚最多,它是自然界中最強(qiáng)的抗氧劑之一,飲茶的功效許多和它有關(guān)。它可使致癌物失去活性,阻斷亞硝胺的形成,抑制癌細(xì)胞生長;它對脂肪代謝有重要作用,也對抑制心血管疾病和動脈硬化、增強(qiáng)毛細(xì)血管的彈性起良好作用;它能抑制和抵抗病菌、消炎和抗病毒。
兒茶酚也是一類具有下式所示的化學(xué)結(jié)構(gòu)化合物的總稱。茶葉生長的條件不同,取代基R1和R2都可能會有差異,但上述茶葉的生理功能基本相同。
茶堿是一類生物堿,主要為咖啡因,它使茶具有苦味,有提神強(qiáng)心、利尿和醒酒等作用。茶葉中包含的其他物質(zhì)具有護(hù)眼明目、護(hù)牙固齒、促進(jìn)消化、降低血脂等功能。
茶的品種很多,主要有綠茶、紅茶和烏龍茶。綠茶是不發(fā)酵茶,將采摘的新鮮茶葉,炒烤(或蒸)、干燥,破壞其中的發(fā)酵酶,防止酸化變色。綠茶中保持原茶成分最多,所含各種醇、糖和膠質(zhì)為茶添味賦香,茶水清湯綠葉,鮮醇爽口,清熱提神。紅茶是經(jīng)揉制發(fā)酵,使茶中的酶促進(jìn)氧化、發(fā)生化學(xué)反應(yīng),茶多酚減少約90%,產(chǎn)生茶黃素、茶紅素等新成分,顏色轉(zhuǎn)變?yōu)榧t棕色,香氣物質(zhì)明顯增加,香濃味純,去寒暖胃。烏龍茶是半發(fā)酵茶,品質(zhì)介于綠茶和紅茶之間,對分解脂肪、減肥健美作用較好。茶中的芳香油使茶具有特殊香味,但它易揮發(fā),所以茶飲料宜泡不宜煮。
現(xiàn)代藥理試驗,因茶含茶多酚及茶堿等成分,對中樞神經(jīng)、循環(huán)系統(tǒng)、代謝功能等有興奮作用,并具有利尿、抑菌、抗癌,減少心肌梗塞等功效。因而茶得到“健康飲料”、“安全興奮劑”、“美容飲料”等美稱。
其實我國對茶葉除泡水作飲料外,還將茶葉作蔬菜原料加入菜肴中。以茶入烹的菜肴品種不少。例如:龍井魚片、祁門雞丁、鐵觀音燉鴨、碧螺(春)蝦仁、五香茶葉蛋等等。居家燒菜烹紅燒肉、清燉魚、燉豆腐,適當(dāng)加些茶葉,既有茶香,又養(yǎng)生保健。注意燒菜以綠茶為上,茶葉蛋以紅茶為宜。
對茶葉的養(yǎng)生保健的認(rèn)識,并非一帆風(fēng)順。有人根據(jù)茶中含有茶堿和茶多酚成分,發(fā)表一些見解,載于報刊,說“茶葉蛋是一種于人體健康有損的食品”,“茶葉中除生物堿外,還有酸化物質(zhì),這些化合物與雞蛋中鐵元素結(jié)合,對胃起刺激作用,不利于消化吸收”。國外報刊甚至曾發(fā)表過“茶是致癌物”的觀點。
長期的實踐,證明茶葉蛋加工方便、美味養(yǎng)生、食用簡便、適于旅途,并未見有實際損害健康的報道,鞣酸與鐵作用幾乎遍及眾多的蔬菜和水果。茶葉泡水作飲料和茶菜肴中茶的用量相對于其他蔬菜的量要少很多。至于茶是致癌物之說,更是錯誤。不少化學(xué)家曾就此作了細(xì)致實驗,證明茶對人體起抗癌治癌作用,而否定了茶是致癌物之說。
化學(xué)是什么?化學(xué)是分析食品的化學(xué)成分,了解其在人體中的作用。由于人體是一個極為復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)器。在試管或燒瓶中的化學(xué)反應(yīng)條件下進(jìn)行反應(yīng)所得的結(jié)果,是和胃、腸、血液中的結(jié)果不同的,其差異正是現(xiàn)代化學(xué)所要研究的課題。所以,對食品中的化學(xué)問題要特別注意:一是不能簡單機(jī)械地進(jìn)行推論,而要辯證地考慮復(fù)雜因素的作用。二是要有數(shù)量的觀點,對于像汞、鎘等金屬毒物,在體內(nèi)起累積作用,要細(xì)心檢驗出它的精確含量,幫助衛(wèi)生部門嚴(yán)格把關(guān)控制;對鞣酸和茶堿等,在喝茶時進(jìn)入體內(nèi)的量不多,是否就和鐵離子結(jié)合,而影響健康,則要慎重地思考其利弊。三是要重視社會歷史的實踐結(jié)果,例如說飲茶致癌,這和我國的情況截然不同。以前我國人民主要喝茶飲料,癌癥發(fā)病率較低(個別地域水質(zhì)中含氟高等因素除外),近幾十年來城市中癌癥發(fā)病率增高,是否和飲用較多的碳酸型飲料及其他飲料有關(guān)?
另外,食品的化學(xué)成分還和施加的飼料和肥料有關(guān),化學(xué)可以在其中起重要作用,今以雞蛋為例說明。從20世紀(jì)50年代起,日本人注意在飼料中添加海藻,發(fā)現(xiàn)蛋中含碘量和某些維生素增加,這種蛋除了補(bǔ)碘外,還有利于治療哮喘、皮炎和高血壓。美國在飼料中增加多種植物成分,包括葵花子,發(fā)現(xiàn)蛋中含膽固醇較低。飼料中加含鋅化合物,蛋變成了“高鋅蛋”,大大提高市場銷售量和價值。其實這種做法,早在清朝乾隆年間就有記載:淮揚大鹽商黃冠太用人參、白術(shù)等藥研末加在飼料中喂養(yǎng)蛋雞,生出的蛋“味美無比,最為養(yǎng)人”,價值“每枚紋銀一兩”。
通過對食品的化學(xué)成分分析,合理地生產(chǎn)烹調(diào),提高食品的品位,為人民的健康養(yǎng)生服務(wù),是化學(xué)的重要內(nèi)容。
民以食為天,食以安為先。隨著我國人民生活水平的提高,食品的質(zhì)量和安全問題也越來越引起全社會的關(guān)注。要全面地提高食品的安全性,需要了解和研究食品原料中的化學(xué)成分及食品加工和貯存中可能發(fā)生的變化和被污染的情況,通過化學(xué)方法保障食品的質(zhì)量和安全,是堅持以人為本,全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展的核心內(nèi)容之一。